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第2章 祸起芥蒂 半江途中遭暗算（第7页）

老人打量一下向望发，又仔细打量许第一，微笑着说：“哦，你们找杨高，想必是找他要账来了。巧得很，我刚才还见过他。你们坐船从右边进去，到了岸一问便知。”

许第一感谢老人指点，请问他住在什么地方，办完事再来登门致谢。老人呵呵一笑说：“后生不必多礼。有道是‘一片浮萍归大海，人生何处不相逢’，若是有缘，你我还能相见。”说罢飘然而去。

向望发看着老人远去的背影，愠怒地说：“这个老东西神神道道的，何不带我们去。”许第一若有所思，说什么都得靠自己，能够指点便足够感谢了，岂能埋怨别人？便按照老人指引的方向，前去找杨高收账。

直到傍晚，暮色苍茫，在一片汪汪的犬吠中，两人才从半江村走出。许第一舒了一口气：“杨高这人真难缠。还好，这笔烂账总算收到了。”向望发抱怨他说：“也亏了你能低三下四，反倒像我们向他讨钱似的。要是我，宁愿不要这笔账！”

许第一嘿嘿傻笑，也不和他争执，不多时便走到河边渡口。迷茫暮色之中，只见一条小船泊在渡口，艄公头上的草帽戴得很低遮住眉眼，手持竹篙站在船头。两人跳上船，向望发就催促艄公快快开船，这就要赶回高沙去。

“二位，天黑不便行船。”艄公的声音苍老嘶哑，“若不嫌弃，就到我家过夜，明天一早再送你们回去如何？”

许第一觉得艄公的话不无道理，向望发却心急火燎要连夜赶回去，把嘴巴附在他耳朵上嘀咕：“清酒红人面，財帛动人心。我们带了这么多钱在身上，你知道他是什么人？”

许第一怦然心动，夜色中看不清艄公的面孔，只得说家里不放心，还是连夜回去好。艄公不便多说，在船尾专心划桨。

许第一坐在船头，耳听船桨划破水面发出欸乃之声，小船沿着河面曲折前行，迤逦进入了一片峡谷。抬头一望，果然两岸大山高不见顶，一线狭窄的天空中，闪烁的星星在诡秘地眨眼，阵阵凉风扑面，透出刺骨的寒意。他心里一动，喃喃地说：“初一见光，初二见月，初三初四娥眉月，怎么还没见月亮？”

艄公摇着桨搭话说：“今天是初三，按理有月光。可乌云太重，难得见光哪。”

向望发突然问；“船家，这里河水很深吧？”

船家说：“这里连接洞口塘，听老古辈说，水性再好的人也没能探到过底。你们要是不通水性，最好坐进船舱里去。”

许第一说，自己是一只旱鸭子，爬树还行，万一落到水里就成了秤砣。于是，招呼向望发，还是坐进船舱里去。

“好，船舱好。”向望发声音里透出惊慌，刚刚直起身，忽然大叫一声；“不得了！我眼前发黑！天在旋，地在转啦！”

许第一大吃一惊，慌忙起身跨过去。就在这时，向望发身子剧烈地一晃，一头撞在他身上。许第一两手在空中抓捞，早已“扑通”落水，溅起一片水花，紧接着在水里扑腾。

“船家！”向望发吃了这一惊，眼前不黑，头也不晕了，大声惊叫起来，“有人落水了，快、快救人！”

“别慌！”船家镇定地抓过长竹篙，迅速递给他，“你看清了，伸过竹篙让他抓住，我调过船头，就会没事了。”

向望发一言不发，两眼瞪得圆溜溜的，紧紧抓住竹篙举过头顶，瞄准在水里挣扎的许第一，嘴里发出狞笑，狠狠地扎下去。就在这时，船身猛烈地晃动，向望发手里的竹篙扎空了，自己差点栽在河里。原来，艄公奋力扳过了船头，一个箭步抢上来，夺过向望发手里的竹篙，准确地伸到许第一身边，大喝一声说：“抓住竹篙！不要慌！”

说话之间，许第一果然抓住了竹篙。顷刻间，许第一被拉上船，艄公这才回过头斥责向望发：“你这人是怎么搞的？竹篙扎下去，还能救得了他吗？”

“对不起！都怪我救人心切，忙手忙脚不会办事。”向望发劈了自己一个耳光，“船家，多亏了你救我兄弟一命！万一有个长短，我真不知道回去怎样向爹交待。”许第一忙说：“不怪你，怪我自己不小心。”

船家让他们坐进船舱，疑惑地说；“你俩结伴而行，到底彼此什么关系？”

许第一喘着气说：“向姑爷是老爷女婿，我是糖号作坊帮工的同族晚辈。老爷爷，您的救命大恩，晚辈永世不忘，请您告知尊姓大名，容我日后报答。”

“施恩不图报，后生不必多礼。要说报答的话，我曾受过许盛山的大恩，也至今没有报答呢。”

艄公呵呵大笑，随手摘下头顶草帽。两人一看，居然是白天那位治痧的白胡子老人，惊愕得半晌说不出话来。