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1、恶客（第2页）

这几年宋父把凡是能请动的大夫都请来瞧过了，就连隔壁府城的名医章太医，也托人寄过帖子恳请能来为内人看过病症。

到末了，还是那位章太医看出了名堂，与宋父实话实说道：“这病并非是什么疑难奇症，而是府上夫人当初生育时伤了元气，影响了根本，病不难治，只要长时间调养补气血养元气便能慢慢好转。”

洋洋洒洒一大堆，其实就只一个意思——这病得靠钱养。

毕竟那调养的汤药价值不菲，每月光是去药铺买药就得一二两银子，赶上冬日药价昂贵时还会涨上几钱，这样大的开销，就算宋父做着县丞，靠他每月六石五斗的俸禄也就将将能够持平。

除此之外，为着夫人能好好养病不受打扰，宋长洮还特地把自己挪到了前边居住，夫妻俩个就此分了床，隔得倒是不远，只一堵墙。

宋长洮睡在前院正房西边屋子，冉氏睡在后院西厢房的南边屋子，一上一下两处挨在一起不算，还特意在床头的位置凿开了巴掌大的小洞，方便宋父能随时照应，夫妻两夜里也能叙话。

家里算上六年前雇来的奶娘卫妈妈，另有一对在前院看门的中年夫妇，男的叫鲁大负责看门户劈木柴提井水，女的唤齐婶负责烧火煮饭做粗活。

宋父身边还有个年轻的衙门白役叫做严成，平日跟着宋长洮做跑腿亲随，也住在前院里头，前后加起来九口人，远不如隔巷武巡检家里那样富贵，光后院使唤的下人就有十来个呢。

饶是这样，宋家也常入不敷出，恐怕原身应该是有所察觉，所以才隐瞒病情想为家里省些银钱的。

唉。

宋沂一边叹气一边往前走，院子不算大，没几步路就到了堂屋后头。

房门此刻虚掩着，宋沂小心翼翼拉开了半扇将耳朵凑过去细听，果然如卫妈妈所说，屋里头气氛紧张得很。

她大伯母口里只吆喝着要钱，看那态度，不像是来讨要，倒像是宋沂一家活欠了她的。

冉霁也听得气笑，大嫂姚金纤一年里总有几回借着婆母的名义上门来讨要银钱，上月元宵时才给了八两，还没一个月呢就又来了。

冉霁压着火气与她解释道：“先前娘被大哥接去乡下养老时，兄弟俩不是说好了的，我们家每年出二十四两供老人家花销，除开银子外，衣裳鞋袜冬夏各有两套，寻常人家一年也不过二十两银子的吃喝，娘那里才只一张口，怎么就花完了？”

“好弟妹，你话说的轻巧，”姚金纤端坐在椅子上，生怕动作太大扯皱了自己簇新的丝绸衣裳，只用眼神斜了一眼，哼一声鄙夷道：“你是县丞夫人，在县里衣来伸手饭来张口的，怎么知道我们乡下人的辛劳，难道娘一个人就能自己穿衣吃饭，还不是我和你大哥伺候着。

这回我过来也不是我想找弟妹你要银子使，还不是为了咱娘。我是个乡下妇人，不会烧菜，娘吃了几年我做的饭菜实在撑不下去，打年前开始就不怎么动筷子了。我想呀，娘辛苦了一辈子，生养了两个儿子，难不成还要饿肚子吗。老大是不中用了，一年到头的只在田里做活，可她还有个当官了的二儿子呢。”

姚金纤拖长了音意有所指，“好弟妹，你可别忘了，要不是为着你的病不能受累，娘怎么好好的县城不住倒去了乡下村子里住去，现今在娘身边尽孝的可只有我，你轻松着呢。不信我去满大街的寻人问去，哪有当官的儿子不养娘，反倒把人往乡下送的道理呀。”

冉霁深吸一口气，知道姚金纤话里的威胁，郎君为了自己送走婆母已经引来许多外头捕风捉影的猜测，不能再叫大嫂在外闹起来，一个孝字是比山还重的石头，能压得人一世不得翻身。

她双手攥住帕子沉默了好一会儿，才开口道：“既然如此，那就干脆雇个善使羹汤的厨娘来，乡下牙破到底不如县里官牙实诚，过几日我好好挑选一个品性好的送到你那里去。”

“过几日？还要过几日？”姚金纤半点不松口，“你甭想糊弄我，雇来的偷奸耍滑管不住，还不如买一个划算。我和娘已经看好了人，就等着银子拿回去买契呢，你今儿只要拿二十两银子出来，我立马就走，也不敢劳烦你，万一累出病来，老二又该去家里折腾人了。”

“二十两，大嫂好轻巧的话，我从哪里寻这二十两给你。”冉霁荒唐道，她总算知晓了自己这个大嫂的胃口有多大，一张嘴就敢要大半年的供养费用。

“没有？别扯臊了，老二堂堂一个县丞老爷，满县城里把着第二个船头，怎么会连区区二十两都拿不出来。我说弟妹呀，你也别忒小气了，我要的不过只是你们身上一根毛，伤不了你们的筋骨肉。这些年我替你伺候娘，就是工钱也够二十两了！”姚金纤呸了一口，显然不信。

便是那乡里的田保长，正儿八经的职位也无，只是个小小保长，可人家却住着大宅子，妻儿老小呼奴唤婢的好不快活，老二比他强百倍呢，怎么会没钱。

冉霁摇着头，她见屋里只自己与大嫂两人，涨红了脸干脆细细的与她计算道：“我这里哪有多的钱，你莫要看县丞八品的官威风，可朝廷给县丞的俸禄折价下来一年不过三十九两，算上额外补贴的也才六十两，还要供养娘二十四两。

剩下这一家子人吃穿嚼用、我每月的药钱、仆妇的月例，哪还有多的，这个月沂儿病了，拖了两天又去请大夫看病开药，新老爷来又要预备他夫人的寿礼，大嫂，我实话和您说罢，家里实在拿不出银子了。”

“真个没有？”

“没有，不信你去屋里翻去，找着串钱全都给你，家里哪还有银钱。”

“那正好！”姚金纤一拍大腿，脸上是掩饰不住的欢喜，“我这就有个来钱的路子！”