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第257章（第1页）

方维道：“小人随户部在肃宁县，奉命彻查张府的庄田。张家在肃宁侵吞私田，十倍于先帝赏赐。小人因在鱼鳞图册中，将私田一一标记，竟发现这私田用线连接起来，是个万箭穿心之象，有五支箭头，指向的中心有个村落，名字便叫蒋家村。小人晓得不妥，回京以后左思右想，寝食难安，便写了这封奏疏，求黄公公呈送给陛下。小人已将鱼鳞图册附在奏疏后面，断无半句虚言，请陛下明察。”

皇帝点了点头，又问道：“若是你牵强附会，陷害勋贵呢？”

方维道：“小人自知妄自揣度，诬陷上官，也是死罪，故而十分犹豫。只是蒋太后娘娘对我恩重如山，小人无以为报。魇镇之术若属实，小人焉能眼睁睁看着太后娘娘受奸人所害，所以宁死也要揭破此局。若是我有心诬陷，则按大明律，诬告者反坐。小人心甘情愿论罪坐死。”

皇帝背着手伫立着，又冷冷地问道：“你刚才说太后娘娘，对你恩重如山，又是什么？”

方维道：“小人当年在潜邸做事，自知其貌不扬，无德无才，是太后娘娘青眼有加，选了我做陛下的伴读，有幸读了些圣贤书。太后娘娘在王府中，一直体恤下人，宽仁有加，我们这些奴才，心里都念着娘娘是活菩萨。有一次我犯了错，被罚在太阳底下跪瓦片，一时体力不济，便晕倒了。太后娘娘刚好路过见到了，便吩咐下人将小人抬到阴凉处，又往口中灌了些水，才将小人救了过来。娘娘对小人实有救命之恩，小人无以为报，故而日日夜夜为娘娘祈福。”

皇帝沉默了一阵，又低声道：“魇镇一事，干系极大。故而朕做事须十分谨慎。若查实张家真敢这样包藏祸心，那就是天地不容，百死莫赎。”

方维道：“小人也宁愿自己是多心。若陛下查明是虚言，小人将这条贱命赔给寿宁侯谢罪便是。”

皇帝一转身，灯火在地下投出虚虚实实的影子。他在地上来回踱了几步，忽然笑了：“你的一片忠心，朕已经知道了。你竟有这样大的胆子告发他，是否是背后有人指使？”

方维叩头到地，“小人孑然一身，并无结党，更加无人指使。黄公公那里，是我多番恳求，他才答应将此奏疏转呈陛下的。若有罪责，小人愿意一力承担，亦不必追究他人。”

皇帝伸手推开了窗户，朝着东暖阁的方向叹了口气，又转头道：“方维，你既然伺候朕读过书，读书人讲的忠孝也该知道。朕就问问你，怎么看这忠孝二字？”

方维愣了一下，便低声答道：“礼记有云，忠臣以事其君，孝子以事其亲，其本一也。小人深以为然。”

皇帝摇摇头道：“朕问的是你，不是圣人语言。经筵上讲的已经够多了。”

方维低声道：“小人私以为，为亲而出，为亲而处。出不负君，移孝作忠。”

皇帝点了点头，脸上忽然露出些笑意。“好一个移孝作忠。就这一句，你就比别的伴读学问好多了，原是朕小看了你。”

他又返回蒲团上坐下，点头道：“方维，朕此次将你从南海子召了回来，便是要让你尽忠，你可愿意？”

方维道：“小人自当肝脑涂地，以报君恩。”

皇帝抽出了铜磬中的磬杆，轻轻敲了一下，发出当的一声。声音清澈，在室内发出悠长的余韵。“很好。”他又冷然道：“既然你要尽忠，名不正则言不顺。”

他的目光像冰一样压在方维身上，压得他心头一震。“你到底是沈芳，还是方维？说错了，便是欺君之罪。”

方维心中凛然，叩头下去，沉吟了半晌，垂首答道：“小人不敢欺君罔上。十八年前的安宁堂里，死去的小中官，是沈芳。活下来的，是方维。”

皇帝上下打量着他，像是在思索着什么，过了一会挥挥手道：“方维，你既然知道朕能明察秋毫，便不要有什么别的心思。朕不是不喜欢聪明人，是不喜欢耍心眼的聪明人。”

方维道：“小人资质愚钝，万事不敢欺瞒。”

皇帝笑了一声，“去吧。我已经叫了陈镇过来。先安排你回司礼监。剩下的事，你且候着。”

方维跪下叩头道：“小人叩谢天恩。”，

他慢慢退步出来，才发现腿已经软了，咬着牙硬撑着才迈了几步。他默默走得远了一些，王有庆就提着灯笼过来，忧心忡忡地道：“方公公，你没事吧？”

方维笑道：“没什么大事。”

王有庆长出了一口气，又道：“我心里头七上八下的，没事就好。万岁爷可是说要把你留在宫中了？”

方维笑道：“我得去见过老祖宗和督公才知道。”

他们两个沿着长长的夹道向北走。迎面过来一群人，挑着灯火，簇拥着一个人。陈镇穿着红色大氅，坐着肩與，前呼后拥地过来了。

他俩就立刻跪在路边，低声道：“给老祖宗请安。”

陈镇见两个穿贴里的中官跪在路边，并不在意，淡淡地瞥了一眼，忽然在灯火下看清了方维的脸，立刻就怔住了，随即脸色又平静下来，转过头不再看他。