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2、夜话（第3页）

怀着一肚子的担忧，宋沂吭哧吭哧吃了一日三顿饭，愣是熬到晚间更响也没见着她爹回来，在卫妈妈催促了好几次该歇息之后，宋沂只得含恨回楼睡觉。

亏她下午还琢磨了好几套窃听手段呢，好家伙，一个也没用上。

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等到夜色漆黑，打更铜锣三回响，紧挨着门睡的鲁大才听见外头传来声响，宋长洮也不坐轿，只带着严成从县衙踱步回了家门，在门口困顿的揉揉脸，强打精神接过灯笼和严成交代道：“你也早些睡，今日咱们将架阁库里字迹不清的文书整理了出来，明日将其回禀县尊即可。”

严成不过十七八岁，走了门路才来到宋长洮身边做个隶员，忙了一日脸上也疲惫的很，边点头应，边扣响了门环。

鲁大已经来至门口，听着一声响就利索地卸栓开了门，刚要迎接自家老爷，宋长洮却只摆手嘘声，也不叫他们夫妇烧水煮饭闹出动静，只让鲁大关门锁了户，自己在前院子里借着冷水洗漱一番，而后静悄悄的走到屋里安睡，生怕惊扰了夫人入眠。

不想冉霁一直没睡，在自己房中枯坐到此时，她隔着床上小窗户听到了动静，知晓是宋长洮回来才点了油灯，与他一五一十讲了今日之事。

但见她冷笑道：“我看大嫂遮遮掩掩的模样，多半是收了人家的钱才来做媒。不过是借着买厨娘的由头来闹罢了，她言语里一直念叨着二十两二十两的，想来收的也该是这个数。我今儿已给了她十两，余下的月底再给几两也就够了，她手里总还有些。”

“只是这风不能开，叫她尝到了便宜，回头又闹个张家王家的出来。所以我想着，等月底的时候你和我一起回去，当着娘的面说个清楚，沂儿岁数还小，就是大了，婚事也自有我们做主。旁的事我都可以忍，可唯独这事，绝不许她们插手！”

宋长洮是个清瘦的中年人，在外是延清县颇有官威的县丞二老爷，在内却听着冉霁的话连连点头，没有半句反驳的话，“我知道了，都听你的。”

冉霁见他应是，心火才消散了些许，沉思半盏后才复又开口道：“县老爷月初才来，他夫人那礼就相当于是咱们的头回贺礼，这份是断断不能省的，少了遭人记恨，谁知他是不是那边的人。

再有，你衙门的派头也不能减，老章那还有两个皂隶差遣呢，你倒只有一个。我这里计较过了，家里银钱有限，索性把我接下来的汤药都停了，每月能多二两银子呢，接下来暑夏，家里再先短当些冬日衣裳，凑凑总能有五两。”

宋长洮前头百般答应，这下却决然不肯，“你的药怎么能停，章太医诊断时说得清楚，你这是伤了元气啊，需要一直吃着药调养才行。至于那银钱，分明是她们瞒着咱们私自收了媒钱的空，做什么要你去填，我明日就去家里与大哥问个清楚，我还没死呢，他怎么就敢私卖起侄女来。”

“别——咳咳——”

听宋长洮要回家质问，冉霁一时心急不由得咳嗽起来，“钱财只是小事，别为了这个闹得你们兄弟两起口角，叫我怎么心安。我也知道是他们贪了银钱，只是看在大哥和嫂子替咱们伺候了娘这么多年的份上，含糊着这一回就算了。到底起因都是为着我的病。”

“至于汤药，我自己的身子自己知道，这些年也不知道吃了多少碗汤药了，还是这么着。每日躺在床上病歪歪的，与其如此，倒不如先停一停，看看究竟好了多少。大嫂今日说的话里十句有九句不中听，可到底有一句说的没错，孩子们渐渐大了，总不能叫她们还这么蓬头鬼的过日子，沂儿的婚事还早，可她的嫁妆也该预备起来了……”

冉霁话语轻柔，昏黄的烛光下态度却异常坚定，“你就听我的吧。”

说完，她也不听宋长洮后续，自己吹灭了烛台就往绣楼那走去，今夜乌云遮蔽了月牙，可冉霁脚步熟稔的摸黑就上到了二楼，手攥着扶栏使劲，那嘎吱木梯愣是没发出一声动静。

冉霁悄悄走到宋沂床前，伸手摸了摸额头，又掖了掖被角，见女儿睡得香甜，方才展颜露了笑容，撑着身子慢慢又往楼下去了。