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第818章 改弦更张（第1页）

小皮特向后靠在椅背上，翻开那份造舰计划，问道：“这需要投入多少钱？”

“60万英镑。”杰维斯上将显然是早就做过预算的，立刻道，“这是用来研制新战舰，以及前20艘的建造费用。”

60万镑就是1500万法郎，在没有人提前指明研发路线的情况下，这已经算是比较节省的了。

毕竟约瑟夫在有现成蒸汽机的情况下，建造头一批20多艘“地中海之光”级护卫舰都花了上千万法郎。

杰维悄悄瞥了眼首相那比煤块还黑的脸色，又补充道：

“这其中有很大一部分是用来改进蒸汽机的。您知道，我国的蒸汽机追求稳定性，所以采用了标压技术，这还需要进行高压改良，以提高到战舰所需的功率。”

小皮特深深地吸了一口气，顿了几秒，终是点头道：“好的，我会向议会提交拨款议案的。”

他作为首相兼财政部长，很清楚英国国库的情况。

在失去了蔗糖的巨额收益，且还要补贴国内市场的糖价的情况下，对法战争几乎已经掏空了英国财政。

60万镑或许不算多，哦，不，后期建造还得花一大笔钱，总费用应该会超过100万镑，但对于此时的英国国库来说，仍是不小的负担。

但小皮特很清楚，必须要夺回地中海控制权才行，否则英国损失的贸易收入将远超100万镑。

更重要的是，绝不能让法国垄断地中海贸易。

这已经不只是贸易问题了，还会增强法国对地中海沿岸国家的政治影响力，这是奉行欧陆平衡政策的英国绝对不能接受的局面。

所以，别说100万英镑，就是200万，300万，他也得咬牙拿出来！

待海战大臣离去，波特兰公爵这才忧虑地对首相道：“皮特先生，恕我直言，这样大规模的造舰计划会对我国的财政形成巨大压力。”

小皮特点头，只是平静道：“我将向议会建议，开征个人所得税。”

个税的确能为政府带来巨大的收入，但却得罪了每一个英国人。所以虽然早就有人提出个税的概念，却长时间都未能通过。

而眼下，皮特只能动用这张底牌了，纵使这会严重影响他的政治前途。

……

伯明翰。

博尔顿-瓦特蒸汽机公司的办公室里，三名公司最大的股东正举杯欢庆。

“15万英镑的大订单！”博尔顿晃着脑袋，大声道，“感谢上帝，感谢我们的海军！”

福尔克纳跟着开怀大笑：“有了这笔钱，公司就能立刻走出困境。不止摆脱困境，只要海军不断建造新战舰，我们将会成为英国最富裕的人！”

他在大半年前拿出6万英镑入股这家公司，持有了22%的股份，但自那之后，公司就一直在亏损——法国蒸汽机几乎垄断了欧洲市场，甚至英国矿主都通过走私渠道购入了不少。

好在瓦特研制出了27马力的新型号蒸汽机，这才保住了部分低端市场，但依旧入不敷出。

而就在昨天，查特汉皇家造船厂的代表找到了他们，要求生产一种功率超过50马力的蒸汽机。

研发加订货合同，总额高达15万英镑！

要知道，他们公司的总资产也就15万英镑而已。

两人又一同看向公司的首席技师瓦特：“那么，接下来就要看我们的大发明家了！”