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77.因弗内斯女公爵（第5页）

童年时受到的所有讥讽，母亲在公共场合受到的所有嘲弄，一切的一切都涌上了埃斯特子爵的心头。

坦白来说，哪怕对埃斯特子爵而言，公爵的头衔也是一个难以抗拒的巨大诱惑。

但在头衔之上，还有一些东西是需要他去维护的。

在他有能力进行抉择时，他还是希望能用女公爵的头衔，对母亲在这段婚姻中丧失的名誉和年华稍稍进行弥补。

一直以来，埃斯特子爵都再清楚不过，萨塞克斯公爵和奥古斯塔夫人之间门的爱情，早就在岁月的流逝中消弭殆尽了。

被宣判婚姻无效的父母，都有着各自的情人。

但他们之所以都没有选择再婚，就是因为他们都在顾忌儿女的处境。

即便国王不承认，即便议会不承认，即便法律不承认。只要不再缔结合法的婚姻，诞下合法的后嗣，他们就依然能维持世俗意义上的夫妻名分。

他们的一双儿女，也就不必在宗教上被宣判为罪恶的产物。

可明明这段婚姻是出于两个年轻人热忱的爱。

身为男性，且又是血亲王子的父亲，自然可以名正言顺出入社交圈，不必顾忌别人的眼光。

但不过是伯爵之女的母亲，却就要面临莫里家族的孤立和社交圈的排挤。

甚至到最后，连她心爱的女儿也难产而死。

这样的生活对她而言，未免过于残酷。

“我希望你的想法有经过深思熟虑。”威灵顿公爵的眉头紧皱。

毕竟在法律上，埃斯特子爵并非奥古斯塔夫人的合法子嗣。

除非国王和上议院都同意为因弗内斯公爵的头衔制定特殊的继承规则。否则他的这一番交换，极大可能会让自己和公爵头衔失之交臂。

在了解了舅舅的想法，又想到这么多年外祖母从未对外人道过的心酸后，塞希利娅也决定支持这一个在外人眼中过于荒谬的选择。

不过在她表示赞同前，一直沉默不语的萨塞克斯公爵先发声了，“那么就麻烦您回去转告我的兄长，我请求他册封我的妻子奥古斯塔，为第一代因弗内斯女公爵。并且，我希望这个头衔，能指定由她的血亲后代继承。”

“上议院那边，我们会负责摆平。至于国王……请告诉他，我的确有足够的把握去制衡坎伯兰。请他务必慎重考虑我的请求。”

足够的把握？

觉察到外祖父过于笃定的语气，原本胸有成竹的塞希利娅，也不由得思索起来。

……

在威灵顿公爵向国王转述了他们的条件后，国王在书房中静坐了一夜。

没人知道他到底是如何想的。连王后都没敢去打扰他。

天亮以后，新任首相格雷伯爵，被召唤到了圣詹姆斯宫。

国王在书房接见了他。