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39.原棉贸易公司的股份（第2页）

在主人们的亲自带领下，安格莱西侯爵也抵达了3号厅。

有王室公爵在场，主座的归属自不必说。塞希利娅领着夏洛特小姐入座，而埃斯特子爵也领着安格莱西侯爵入座。

由于两家人不同的政治倾向，大家都避免了在餐桌上讨论政治话题。在一番斟酌后，大家的话题都不约而同谈到了去年古德伍德庄园的狩猎季。

提到古德伍德庄园，塞希利娅对马奇伯爵查克的救命之恩是无论如何都绕不过去的。

安格莱西侯爵再一次用自己华丽的修辞学水平赞美了一番塞希利娅。

他一会把塞希利娅比拟做猎人和骑手的保护者——纯洁的阿尔忒弥斯女神，一会儿又称赞她拥有和安提戈涅一样完美的情操。

最后他还意犹未尽地总结道：“请允许我再次表达对您救助了我外孙的感激之情，亲爱的特兰顿小姐。再多的赞美都无法完全描述您的高尚心灵！”

在很长的一段时间内，马奇伯爵查克都是安格莱西侯爵唯一的孙辈。所以他自然对这个外孙倾注了更多的情感。以至于他格外看重塞希利娅对查克的救命之恩。

再一次见识了查克受宠程度的塞希利娅，只能放下自己正在和鱼肉战斗的银叉，平静而斯文地表示，“您实在过于客气了！我只是做了我应该做的事。”

这种朴实的说法完全被安格莱西侯爵视为了塞希利娅个人道德上的谦逊。他赞美得更起劲儿了！

连夏洛特这位一直保持着羞怯姿态的小姐，都时不时对塞希利娅投来了直白的欣赏目光。

就在塞希利娅快要被这对父女的热情吞没了的时候，两位监护人拯救了她。

萨塞克斯公爵父子开始不动声色地转换话题，并成功将安格莱西侯爵的注意力转移到滑铁卢十周年的阅兵仪式上。

由于今年要举行有关滑铁卢胜利的许多纪念活动，不仅英国的贵族们，连外国的一些贵族都会来参加伦敦社交季。

像萨塞克斯公爵今年要出席的王室公务活动就比去往年增加了三分之一。连埃斯特子爵都多了很多和西班牙贵族的应酬。安格莱西侯爵这位战争英雄收到的活动邀请就更多了。

塞希利娅对这些繁琐的社交活动没多少谈兴。儿童的身份也使她可以回避大部分她不想参与的社交。于是她开始转而和夏洛特交流一些小姑娘们自己的话题。

见自己一向过分内向的女儿竟然能和塞希利娅侃侃而谈，安格莱西侯爵心里对这位特兰顿女伯爵的评价更高了。

一场宾主尽欢的晚宴就这么落下了帷幕。

等两位客人告辞离去，萨塞克斯宫的主人们才聚在一块讨论起对方这次拜访的目的。两位男性监护人开始和他们亲爱的塞茜共享情报。

首先是阿盖尔公爵要支付的价码。

“我不觉得威尔森夫人会退让。”

听完事件的经过后，塞希利娅首先阐明了自己的观点。

收到了外祖父肯定的目光后，她接着分析道：“尽管看上去现在优势似乎在威尔森夫人一边，但双方所掌握的力量对比实在过于悬殊。如果不能拿出孤注一掷的勇气，哪怕是威尔森夫人手里剩余的底牌，也很难震慑住她所威胁的那帮大人物们。”

埃斯特子爵也收敛了自己看热闹的心情，转而严肃思考起来。