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伦敦生活的尾声（第2页）

“这样一来，看来那个人的身份比我想象中还要敏感。”

能让萨塞克斯公爵闭口不谈的，在整个联合王国或许也就只有他的兄弟们，目前王位的顺位继承人们了。

不过公爵既然不提，只能说那个人除去身份敏感外，目前是无法威胁到萨塞克斯宫利益的。不然公爵无论如何也不会保持缄默。

除去这些复杂的斗争外，塞希利娅在伦敦的生活还是总体让她满意的。

尽管出身差别很大，但懂事又聪颖的狄更斯还是很快和塞希利娅成为了好朋友。

他自己分明是个规矩的好孩子，却会在塞希利娅突发奇想要爬树时给她递梯子。这已经足够让塞希利娅满意了。

而狄更斯在伦敦东区的生活经历，显然在某种程度上也拓宽了塞希利娅对世界的认知。

尽管塞希利娅日常接触的其实大多还是西区的贵族们。但如果她注定要成为一个独当一面的女继承人，那么她认为自己有必要对社会的另一面有所了解。

随着狄更斯书法和修辞学的日渐提升，塞希利娅也放心将一些简单的文书回复工作交给了他。

也是在这时，塞希利娅才惊讶发现，这个比她矮半个头的男孩，竟然还比她大两岁。

长期的营养不良和缺乏运动影响了这个男孩的个头。作为他的朋友，塞希利娅决定在提高他伙食标准的同时，还要训练狄更斯的马术技能。

当然，是在他们回因弗内斯庄园之后。

不过在跟随他们一起去萨塞克斯郡之前，狄更斯还需要跟家人道别。

就在几个月前，他的祖母玛丽·狄更斯太太过世并给两个儿子都留下了一笔遗产。尽管狄更斯的父亲约翰，秉持着债多不愁的原则，并不愿意拿遗产来填自己的债务——他在债务人监狱过得十分舒适，毕竟他还自带女佣。

约翰还在里面认识了一些志同道合的朋友。他们终日托人从外面给他们送来酒水，喝得酩酊大醉。除了没有自由外，一切都和在外面没什么区别。约翰先生甚至还靠着和他一起蹲监狱的可怜孩子们去卖惨，从海军办事处那里弄到了一笔补贴金。反倒是他的债主们求着他还钱。

最终狄更斯的伯父对弟弟的生活忍无可忍，近乎强制地帮他料理了所有债务。所以现在狄更斯的父母和弟妹都从债务人监狱里出来，并搬到了伦敦东区的一所老房子里。

狄更斯想在离开伦敦前，再见他们一面。善解人意的塞希利娅小姐当即表示会给他安排马车。

出于对玩伴的重视，塞希利娅还特地询问了麦迪森太太，应该给狄更斯捎些什么东西，好让他带回家分享给弟妹。得到的回答是一大块格罗斯特干酪以及一个十英寸的蜂蜜蛋糕。

在一个经济不那么宽裕的家庭，太过贵重的东西是落不到孩子们头上的。不如全部换成食物，这样只要父母不过于丧良心，孩子们总能分到一点。

塞希利娅同意了这个方案。麦迪森太太确实很有一些在底层生活的智慧。

双料的干酪厨房就有现成的。但他们家的法国厨师并不擅长做一些英式甜点。所以除了法式蜂蜜蛋糕外，塞希利娅又再让厨娘再给狄更斯带回家的草编野餐篮中加了两瓶果酱。

狄更斯带着对塞希利娅的感激和对弟妹的关爱之情回了家。