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034许诺（第2页）

“垂青……”

姜璃低声自语，旋即洒脱道：“终究是我有求在先，你不必这般诚惶诚恐。”

薛淮抬眼望着前方寂寥的长巷，耳边传来身后那两架马车车轮碾过青石街面的声音，他轻声问道：“殿下今日搅了代王的局，就不怕引火烧身？”

朔风浸寒，姜璃紧了紧衣袖，徐徐道：“五皇兄在十岁那年遭遇过一次劫难，当时是我先找到陛下禀报，才将他救了回来。虽说五皇兄因为此事性情大变，有时会控制不住自己的情绪，但他始终记得我的好，就算他知道我今日是特意去解救你，他亦不会因此与我生出嫌隙。”

“殿下与代王真是兄妹情深。”

薛淮转头望去，只见冬日清冷的阳光从姜璃簪尾的翠羽滑向睫毛尖，将那双含笑的眸子镀上碎金，“恕臣冒昧，殿下那时也才八岁？”

“方才我同你说过，我从小就不是安分木讷的性格，喜欢四处乱跑，因此会看见很多事情。”

姜璃一言带过，又道：“我明白你的言外之意，无非是觉得既然我和五皇兄关系亲近，怎会不帮他反而帮你？其实原因很简单，工部的案子动不了五皇兄的根本，却可以帮你在朝中站稳脚跟。最重要的是，这次是陛下亲自调你入查办处，你表现得越出色，将来出人头地的机会就越大。”

归根结底，她想让薛淮帮他做事，就得想方设法提供助力，否则一个小小的翰林院编修能做成什么？

薛淮点头道：“殿下所言极是，只是你确定代王不会因此惹来大麻烦？”

“我了解五皇兄。”

姜璃沉吟道：“他确实不好相处，但是诸位皇兄之中，属他对东宫储君之位的兴趣最淡薄，他顶多就是喜欢捞点银子。工部牵扯到方方面面的利益，与代王府有关的主要是两项，其一是屯田司掌握的田庄，其二便是岁赐丝绢以次充好。”

“以次充好？”

薛淮微微皱眉道：“工部将亲王岁赐丝绢偷换成劣品，然后将其中差额私下补给代王府？”

“聪明，你莫要小看这一项，一年便有好几万两呢。”

姜璃冷笑，继而道：“不过他们利益纠葛的大头还是田庄。屯田司将良田报做荒地，代王府则以极低的价格买过去，转手就能赚一大笔银子，哪怕不转手留下来自用，一年下来的产出亦极为可观。”

薛淮神情肃穆，缓缓道：“难怪代王这般沉不住气，他应该没想到陛下这次会彻查工部。”

“工部的问题确实很复杂也很严重，陛下并非毫不知情，只是一动就会牵扯很多人的利益，要不是这次顾衡算计到陛下和令尊的头上，想来陛下不会如此震怒。”

姜璃想了想，面色冷清地说道：“都水司这些年利用各地河工上下其手，从顾衡到下面的主事，人人赚得盆满砵满。屯田司不止敢把上等的官田当做荒地出售，甚至连军田都敢染指。虞衡司管着军械制造和官用器物，另外矿场和铸钱这两项也有着惊人的利益滋生。至于营缮司更不必多言，光是京中的宫殿和官宅建造，主事官员稍微扣留一点就是金山银海。”

接下来她便开始讲述工部的各种问题。

薛淮知道面前是黑幕，但此刻听到姜璃的详细介绍，他才明白这幕后的景象究竟有多黑暗。

良久过后，姜璃终于停下，薛淮则欲言又止道：“既然陛下并非毫不知情……”

姜璃抬头望着澄澈的天幕，眸中浮现异样的色彩：“陛下当然知道，但是你那位族伯父手段了得，这几年不光差事办得漂亮，每年还能往宫里进贡大笔银子，也就是今年灾情严重朝野震动，否则陛下不会查工部。”

薛淮脑海中浮现薛明纶的身影，不由得陷入沉默。

姜璃见状便问道：“前路荆棘遍布，你不会因此生出退却之心吧？”

“殿下委实高看臣了。”