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长安在西北一线里都是大城，又是荣国公世子镇守，向来人力物力不缺，前年因各处都风平浪静，不过循例操练，唯荣国公世子得胜，还颇受了皇帝一番赏赐，在京城百姓中也颇具人望，不少人将之视为如靖国公这类名将的继任。

因其是德妃娘家兄弟，天然被归做皇长子晋王一系，连带着晋王的底气都显得更足了些。

如今这位未来名将石破天惊，送来的却不是封狼居胥此类能流传千古的荣耀故事，而是弃城而逃这样注定要从另一个角度被载入史册的“荣名”，也不知那些一向对他充满信心的人该作何想。

便是不谈他弃城之过，便只看他连拖消息这样在此时的通信条件下再简单不过的事都能搞砸，明棠甚至不敢想此人平日里又该有多么草包。

更甚至，若往深了追究，前年所谓的胜仗也不一定毫无水分。

明棠无从揣测众人的想法，亦不关心这位荣国公世子接下来会有怎样的结局，只凝望着裴钺，指尖深深陷在掌心，留下几个月牙状的指痕。

即便早猜到裴钺可能要上战场，亦做足了心理准备，知道裴钺是要去接手这样一个连拖延消息都做不到的人留下的烂摊子，又让明棠怎么能放心的下？

她不能劝阻，也无法改变皇帝的任命，脑中千头万绪，最终化作一句：“没用的东西！”

明棠鲜少这样直白地骂人，裴钺第一时间居然觉得新奇，不由遗憾此时两人并非相对而坐，无法看到明棠此时的神情。

牵过明棠手掌，裴钺慢慢摩挲着她掌心那几道陷进去的月牙痕，似乎要将之抚平，也似乎要通过这种方式将他的心情传递给明棠，一边缓缓道：“事情没你想象的那么糟。”

“荣国公世子虽不堪大用，如今又在养伤，军备却都是齐全的，军中有不少以往提拔上来的偏将，再加上如今的李知府行事稳妥，现下局面也还稳得住，并非你想象中那种连番血战的情形。”

“只是，”裴钺语气沉了沉，“再让荣国公世子继续做这个总兵显然是不成了。若只是领兵不利，戴罪立功的事并非没有，而他先是弃城而逃，再有试图瞒报消息而不成的事在，陛下如今深厌他，又疑心他这几年在军中怕是还有旁的事没被揭露出来，故而定要指派人接手而已。”

“而这个接替的人不仅要有领兵之能，又要熟悉西北形势，最好身份上还能压他一头，以免压服不住他的下属，以便慢慢理清军中的事情。这几桩里反倒是领兵稍弱些也没关系，所以几乎算是非你莫属？”明棠微微后仰，这才算解了些疑惑。

裴钺轻“嗯”一声，手上轻轻用力，将明棠往自己怀中带了带，感觉她原本紧绷的脊背稍稍放松，形成了个靠在自己怀中的姿态，即便知道明棠定能听懂他的意思，也还是不自觉为明棠的敏锐赞叹：“就是这样。”

实际上，他还有一句话没说：那就是此次领兵叩边的鞑靼三王子与先前的大王子一母同胞，在那位大王子去世后，继任可汗的可能性相当高。

当年裴钧与那位大王子苦战一场，数百亲兵仅有十余人活了下来，裴钧亦因伤重难治英年早逝。时至今日，幸存下来的老兵提及当时的场面依旧痛恨难当，恨不能以身相代。

年前裴钺前去看望被荣养在裴家庄子上的那些亲兵时，还有身体尚可的亲兵请缨回榆林，自称死前若能再手刃几个鞑子，也算还有些用处，以慰裴钧将军在天之灵。亲兵尚且如此，裴钺又怎能不痛？

那日得知是此人带兵叩边，裴钺就已暗暗有了决定，却在今日被召见时隐忍不发，只等着其他人先开口。而朝中诸人也果然因各种目的，一致推动裴钺前去接手边防，却又担忧裴钺不肯放下京城职务前往陕西——按常理算，裴钺确实没有同意的理由。

陛下跟前各人明示暗示，裴钺看了好一场戏，做足了姿态，自谦过几轮，方才“迫不得已”放下了原本位高权重、天子近臣的金吾卫指挥使一职，答应前往陕西接手此事。

只是这些细节自然不必跟明棠细说，裴钺将明棠牢牢抱在怀中，下巴搁在她肩上，转移了话题：“我知道你和母亲不会阻拦，但心中也难免会担心我的安危，恐怕不管我此时说得再多，待我离开，还是会心里牵挂。我只愿你们牵挂之余，务必要保重自身，如若不然”

“如若不然，恐怕你身在陕西，也不能安心做事？”明棠接口，而后深深吐了口气，顺着他的话，笑道：“你放心，京城每日都有大大小小的事，我、母亲和阿泽也忙的很，兴许每日里只能抽半个时辰来一起想一想你，旁的再抽不出多余的时间来。你只管安心。”

原本隐隐有些紧绷的气氛悄然放松下来，隔间宴息室里隐隐有细小的动静传来，不知是谁掌了灯，明亮的烛光透过镶了明瓦的门蔓延到内室，在昏黑的夜色里拖出暖黄的痕迹。

因知道明棠和裴钺在内室说话，外间的人没有打扰，掌了灯后便静悄悄出了门，两人却也没去管烛光衬托下越发显得昏暗的内室，只安静着相拥，任由气氛渐渐沉静。

过了好一会儿，明棠才打起精神：“既然已经定下要走，还是早些收拾东西的好，我知道你要赶路，必定要轻装过去，但现在天寒地冻，总有些行装是省不了的，总得有个章程才好。还有，向来跟族中的亲眷来往时，也有人试探着递过话，说是想让家中子弟跟在你身边奔个前程。你要到陕西，自然也要带班底过去，亲卫是少不了的，带几个族人过去总归有些事要方便些。”

“若你有心要带人，我眼下就得递消息去了，等人下定决心，你这边又要挑一遍，看看适不适合，再有种种琐事，没有个两天功夫是下不来的。”

说着，明棠就已不自觉在脑中盘桓着先前与她递过话的人，思索着派哪几个人去走一趟。

她这里想着想着精神了起来，裴钺何尝不是为她的敏锐略吃了一惊，不待她开口喊人过来，先是坦言：“族中哪家子弟合适，我心中有数，已让长风去递消息了，待会儿就要在前院见他们。”

随后略有些迟疑地问道：“幼娘，你是不是察觉了什么？”

明棠扶额，轻声笑了起来。

裴钺越发笃定明棠已经察觉到了，搂住明棠的力道更重了些，偏头注视着明棠的表情，小心翼翼道：“幼娘，不是我不明说，实在是我也不舍，但机会难得，若是不能好好把握住，下次有这样的时机还不知要到何时？”

“九边重镇都有已有人镇守，兄长先前在的榆林且不说已有大将之风的万总兵镇守，便是他也犯了错，陛下恐怕也不会把我放到榆林去。此次陕西无人，朝中诸公又把我推上前来，一致认定我是最合适的人选，实在是最好的机会。若我能完满解决此事，就有了离开京城到地方的最好时机。”