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“县衙的能有什么好东西！”水伯语气激动，恨不得把手里的泥人也砸过来，“辽东县那么多冤案全是你们县衙的人做的！你现在还要故意来作弄我这个老头子，好啊，来呀，反正老头子我也是个老棺材瓤子了，命不值钱了，你来拿我呀！”

青年阻拦道：“水伯，算了算了，别一时激动气坏了自个儿，走吧，收摊，我送你回家。”

然后青年帮着老者把摊子捡了。

水伯还要因为周稚宁来自县衙就跟她拼命，还好有青年硬拉住了，才没有闹出大事。

周稚宁攥紧了袖子，平复着自己的呼吸。

她没有想到水伯居然会对县衙这么厌恶，那么其他老百姓呢？

周稚宁看向围观的乡亲们，发现大家看向她的眼神和方才那青年如出一辙，冷漠、厌恶、防备、警惕、排斥。

“你们——”周稚宁朝乡亲们走近一步。

谁料大家却立即轰然散开，就是离周稚宁近一些的摊贩，也纷纷收拾了东西走开，每个人经过周稚宁身边的时候，都和她拉开了距离，似乎谁都不想挨着她半点。

周稚宁在原地驻足良久，才默默地侧脸转身。这时，她余光瞥见水伯方才的摊位上，哪儿的泥坑里此时正静静躺着刘备形象的泥人，只是才捏了一半，还断胳膊短腿的，显得狼狈又可怜。

“唉。”

周稚宁叹了一口气，先是一个一个地把落在地上的铜钱捡了，再小心翼翼地把泥人捧起来，吹干净了身上的灰，朝县衙的方向走去。

北方艳阳拉长她的背影，显得清瘦落寞。

*

回到县衙的时候，茗烟和魏熊里里外外找她都快找疯了，特别是魏熊，还以为她遭到不测，连刀都握在手里了。

“主子，您这是去哪儿了？怎么不带着奴才啊。”茗烟一见着周稚宁就跑上去诉苦，“就是您嫌奴才蠢笨，可奴才还长了一副好身子，里里外外的，还能帮着主子您跑跑腿儿啊。”

魏熊也是紧皱眉头：“大人，咱们来辽东县之前就说好的，辽东县危险，为了你的安全，无论去哪儿都需要告知我一声。”

“抱歉。”周稚宁摇摇头，语气略微凝重，“本官想着出去探听探听消息，魏壮士人高马大太显眼，茗烟又太护着我，思来想去，还是本官一个人去了。是本官思虑不周，害你们担心了。”

魏熊闻言，迟疑地问道：“大人外出一趟，是遇到了什么烦心事？”

周稚宁沉默了一会儿，才道：“辽东县是块烫手的山芋。”

整个民心以及朝廷的公信力，因为历任县官的一个贪字，全然分崩离析。官本就是要依靠群众，但现在不仅群众与她背心，刘保儿和张班头也阳奉阴违，处处瞒着她。她如今对于辽东县算是一无所知，行动起来更是束手束脚。

若如此发展下去，恐怕她在辽东县只会一无所获，她必须要想个办法破局才是。

茗烟不管辽东县事务怎样，他只管照顾周稚宁，趁着周稚宁说话的时候，他注意到脸上那条红色划痕，顿时吓了一跳，道：“主子，你脸上的伤是怎么搞得？难不成那群泥腿子还敢对您动手？！”一面急急忙忙去翻箱倒柜找药膏，“还好来之前承主子赏了奴才不少药，奴才马上找出来给主子你涂上。”

“没什么大不了的，你不管它，它一会儿自己就好了。”

周稚宁并不喜欢茗烟爱因为小事而闹腾的性子，只随意擦了一把脸。但茗烟已经从柜子里拉出来一只药盒子，里面摆满了瓶瓶罐罐，应该都是周明承给的上好伤药。周稚宁多瞥了一眼，便看到摆在药盒子旁边的那箱子珠宝盒。

这盒子里的珊瑚、玛瑙、翡翠、珍珠什么的，随随便便拿一样出来也能卖个百两银子。若用这些钱去买大米，能保证大半个辽东县的人至少三到五日不会挨饿。

周稚宁长眉微挑，对茗烟道：“茗烟，这些日子以来，我的银钱都是你在管理对吧？”

“是啊，咱们来辽东县太匆忙，还没来得及置办管家、丫鬟、家仆之类，主子您又忙。”茗烟说着，将药膏小心涂在周稚宁的脸上。

“那除却赵兄给我们的一千两和那箱子珠宝，我们还剩多少银子？”周稚宁问。

“不多了，像承主子他们给的银票，您一早就寄回了西河村。若要细算，那咱们只剩三四十两碎银子了。”茗烟算了会儿，道：“但是县衙需要修葺，您的房间也需要添置些桌椅、床榻。夏日热，您还需要裁两件像样的夏衫。还有您每日的吃穿用度，满打满算，这三四十两也只够咱们半月的花费。”

“半月？”周稚宁脸上露出一点笑，“那够了。”