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这也就是说，周稚宁这个解元是朝廷认可的，谁若是对此存疑，那就是怀疑朝廷，乃至质疑陛下。

左世堂脸色一白，差点因为腿软摔在地面上。

他以为周稚宁的解元是如同其他人一样，通过考试获得的，但是没想到竟然是朝廷亲自赐的。

有了朝廷这两个字，他再想污蔑周稚宁简直就是天方夜谭。

一开始因为左世堂而对周稚宁议论纷纷的考生们，此刻也都瞪大了眼睛，又是不可置信，又是因为自己口出狂言而感到后怕。若是周稚宁事后追究，他们岂不是逃不过一场牢狱之灾？

但是周稚宁的目光并没有放在群众身上，而是笑着看向左世堂：“左兄，你可还要拿我去见官？”

左世堂浑身一悚，立即摇头：“不、不，只是误会。”

潭素华经久官场，哪儿看不出这到底是误会，还是故意诽谤？他冷哼一声，道：“不见官，可以称为误会。但既然你见了官，本官就不能将之当成单纯的误会处理。若是恶意造谣中伤，害了周解元，本官该如何对朝廷交代？”

左世堂几欲昏死过去：“大人，大人，我……”

可潭素华没给他再开口的机会：“来人，将此人带到府衙，切记严加审问。”

“是！”

佩刀衙役们走过来，一左一右地架起左世堂，直接将人带走了。而左世堂的友人早在闹剧开始之初，就悄悄地溜走了。

周围起哄之人见到左世堂被处理，个个胆颤心惊，生怕周稚宁也连带着将他们也一起告了。但是周稚宁并没有再提追究责任的事情，反而开始对潭素华道谢。

谭素华见状一挑眉毛，别有深意地说：“你是朝廷亲封的解元，大可不用受委屈，尽管道来便好，本官定为你做主。”

周稚宁依旧道谢：“小子谢过谭大人。”

谭素华便点点头，笑着说了句：“不用谢，你是个聪明人。”

追责责任谁都可以做，但放弃追究可不是每个人都能做到的。毕竟抓了左世堂一个，还可以说是有人嫉妒解元，造谣中伤。但若是抓了一批考生，事情必然闹大。这若是被有心人抓住，周稚宁的这个解元说不定就会留下污点，这就得不偿失了。

所以周稚宁的做法既是保全自己，也是得了人心，不可谓不聪明。

谭素华离开后，周围的考生你看看我，我看看你，好半晌，才有一名考生满脸通红地站出来道：“多谢周兄了。”

但凡周稚宁要追责，他们这些人肯定免不了一顿杀威棒。

“是、是啊，多谢周兄。”

“我为我先前的言语不当道歉。”

“对不住，周兄。”

……

一时间，周围的道歉声此起彼伏。

有人提议：“周兄还未曾亲眼见到桂榜呢，大家都让开吧，让周兄先看。”

“对，让周兄先看。”

前面的考生纷纷附议，给周稚宁让开了一条路。周稚宁也不跟这些人客气，拉着陈穗和一起挤到了前头。

那一团名字的中心，赫然就是周稚宁的大名。而陈穗和则排在第五名，虽然比不上周稚宁和赵厉、宋基等人，但也算不错。再看左世堂，居然连前三十都没进。

“左世堂排名当真难看。”

“听闻他已往有望中举的考生住处，送了许多礼品以图友好。”