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第1章（第2页）

马车内的两名丫头，也头一点一点的打着盹。

姜臻睡得极不安稳，昏沉之间，她似乎又回到了那个令她惊惧且难堪的山洞中

两个月前，她带着管家楚盛前往马关小县城倒卖井盐。

马关是个小城，位于滇地边境，与南越国相邻，鱼龙混杂，常有盗匪和刀马客出入，扰得滇地也不甚安宁。

马关的百姓生活贫瘠，很难吃到盐，而且盐的价格奇高，比肉价贵了不少。

穷苦百姓哪里吃得起？

姜臻是个商人，深知利与险从来相伴，觑得了商机后，便央求住在江南的舅家表哥偷偷运了一批井盐给她。

当然并不是江南那边卖相细白的井盐，而是那种抽取卤水做成的盐巴，这类盐颗粒粗，易逃官税，很难被追查。

因为不缴纳官税，加上马关监管政策稀松，姜臻卖的价格也极低，在马关一带非常受欢迎。

马关的百姓常年吃不上盐，个个死气沉沉，双眼无神。

乍然能吃上盐，已乐得不知如何是好。

他们买到一罐盐的时候，会小心翼翼地用手指捻上一点，放在舌尖。

盐的味道便四散开来，整个人便好似活过来一般。

人可以不吃肉，但不能没有盐。

就这样，大半年时间多次往返马关和滇地，姜臻倒赚了一大笔。

自打十二岁起，姜臻便开始操持家中的生意，她的阿娘生前也有心教导她从商之道。

只道以后嫁了人，做主母主持中匮，这些也都是能用得上的。

但她的阿娘并没教她暗中逃官税，私贩井盐。

因此，她往来马关一事，是避着父亲姜老爷的。

每回往来马关和滇地，总要耗上几天的时间，为了不露馅，她给姜老爷的理由是隔段时间要去寺庙小住几天，为亡母念经超度。

那日，几车的井盐被马关的百姓一抢而空后，姜臻便打算赶在天黑前回到滇地。

马关地处西南，气候潮湿，楚沼密布，一年当中下雨乃稀松平常之事。