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肖公公一愣，握着手里这尚带着温暖体温的银子，只感觉自己心里像是被什么东西戳了一下，眼眶不由发涩。

像他们这样的人，除了爹娘关心以外，还会有谁记挂呢？

这份银子，就像岁钱一样珍贵。

肖公公小心把银子收起来，二人也走到了养心殿门口。他对着周稚宁认真行礼，恭敬道：“大人您进去吧，奴才就站在外头等您。”

周稚宁点点头，转身离开。

本以为养心殿内应该只有皇帝和魏闲两个，谁知道太监通报后周稚宁进门一看，发现养心殿内居然还站了几个臣子。

大家一看见周稚宁进门，都默契地把视线投向她，眼里的情绪居然都很一致地透露出“平时把话说的那么高尚，原来你也不是个好东西”的意味。

周稚宁咳嗽了一下，撩开衣摆下跪给皇帝行礼：“微臣周稚宁见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

皇帝扒拉了一下桌上的奏章，抬眼看了一下周稚宁，缓缓地说：“周稚宁，你还记不记得你之前在朕面前亲口说了什么？你说天底下很多官都贪，贪了朕的银子，坏了朕的国家，委屈了朕的百姓。你对这种贪官很不齿啊，但是现在……”皇帝将奏折狠狠往地面上一甩，“你在干些什么？！”

周稚宁跪在地面上没动，只是垂在眼睛看奏折。奏折上分条列点地写了很多她的罪状，包括但不限于逼迫江浙大户们上交银两，利用知州的权利公然买卖大户们的犯罪证据等。每一条单拎出来都是触犯国法，值得被罢官下狱的。

“周稚宁，你有什么要说的吗？”皇帝压着火气。

周稚宁摇摇头：“臣没有。”

也是，证据都摆到面前来了，还能有什么话说呢？现在应该哭了。

两边的大臣不屑地扯扯嘴角。

其中一人站出来道：“陛下，臣手里还受到了不少江浙区域百姓的检举，指名道姓，说周大人在当地鱼肉百姓，公然抬高物价，使得不少百姓被迫典当家产，沦为流民。”

“陛下，微臣的手里也收到了同样的检举。”另外一人站出来。

“微臣手里也有。”

“臣也是。”

……

所谓墙倒众人推，树倒猢狲散，更遑论周稚宁以往在朝堂上就树敌颇多。以前是周稚宁谨慎加皇帝护着，他们动不了周稚宁一根汗毛。现在周稚宁自己脑子糊涂，干下这些错事，要是他们不来踩一脚的话，那可真是错失机会。

皇帝听他们纷纷说手上有证据，脸色更难看了，低低地咳嗽了两声，咬牙道：“当初是赵爱卿极力举荐你，现在你这样做，对得起赵爱卿吗？对得起朕吗？”

周稚宁面不改色，跪得笔直，掷地有声：“陛下，这些都是书面文章，可有人证？”

皇帝冷冷地看着周稚宁，许久，才道：“魏闲，把人带出来。”

旁边的魏闲点点头，小心转到屏风后面去带出一个人来。

瘦削的脸庞，黝黑的皮肤，唯一不同的是相较于初见，林才峡的双眼不复疲惫，里面带了点点星光，是皇帝的态度让他看见了这世间尚存正道的希望。

“林大人。”周稚宁见到他反而不慌不忙地笑了一下，“原来是你。”

林才峡见她神色如常，不知道为何心中有些忐忑，直到看见皇帝的脸色依旧难看，才稍微镇定了一些，对周稚宁道：“周大人，下官就是你要的人证。在江浙这段时间，下官亲眼目睹了你在江浙的所作所为。所以下官愿以性命担保，下官所说的句句属实，周大人您贪污！”

“周稚宁。”皇帝冷眼看向周稚宁，“你还有什么话说？”

周稚宁想了想，道：“容臣再问林大人一句话。”

皇帝没说话，但也没拒绝。

周稚宁算他默认，便看向林才峡，问道：“林大人，您在江浙称病拒绝外出，应该是欺骗本官的理由吧？”