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第869章（第1页）

夜幕低垂。

内罗丹走廊的狂风卷着砂砾吹进帐篷，仿佛一只手在拍打军用地图，保罗·格莱曼不得不按住图纸四角。

这条夹在洛基山脉与南岭之间的狭长通道，像一柄利剑直插大陆腹地，两侧巍峨的雪峰在暮色中泛着冷冽的寒光。

“大人请看。”

哈尔·杜克伯爵的手指重重戳在地图某处，老骑士的指甲缝里还残留着上次战斗的火药痕迹，“阿巴尔一定正朝着守望者要塞逃窜——那里本该是我们用生命守护的荣耀之地！”

保罗凝视着地图上标注的要塞符号——它扼守着内罗丹走廊的最狭窄的东侧，经过这座要塞再往东就是广阔的大陆腹地，要名副其实的咽喉之地。

从沙盘上看，这座石砌堡垒背靠垂直的悬崖，正面是仅容五马并行的隘口，本该是易守难攻的天堑。但如今城墙上飘着的，却是草原王帐的白狼旗帜。

“我们的侦察兵回报。”参谋长欧文·施罗德指着走廊东段的等高线，“阿巴尔拆毁了沿途所有烽燧，正在强迫俘虏修筑防御工事。”

哈尔突然面朝着保罗单膝跪地，铠甲碰撞声惊飞了帐篷外的鸟儿：“格莱曼侯爵，请允许守望者军团担任收复要塞的主力！”伯爵的声音嘶哑但坚定，“我们被迫弃守要塞时，每个幸存者都在盾牌上刻下了血誓。”

帐篷外传来整齐的踏步声——兵力再次得到扩充的守望者军团在夜训，这正是哈尔·杜克信心高涨的原因。

保罗的目光在沙盘与老骑士之间来回移动。

内罗丹走廊不仅是地理要冲，更是连接奥尔多与大陆腹地的纽带，失去它的奥尔多就像被掐住气管的巨人。

而那座要塞，则是整个王国尊严的伤疤。

“我同意！”保罗最终说道。

……

哈尔·杜克的战马踏过内罗丹走廊的第一块界碑时，伯爵的指节已经攥得发白。

风化的石碑上，标示着“守望者之地”的文字被兽人用刀斧砍出了道道伤痕，但依然倔强地矗立在晨光中。

“看！是银松镇！”他的副官突然指着远处炊烟喊道。

哈尔眯起眼睛——三年前他最后一次巡视时，那座小镇的磨坊风车还漆成鲜亮的红色，如今只剩焦黑的骨架，像具枯尸般歪斜地立着。

队伍刚接近镇口，一个跛脚老人突然从废墟中冲出，脏污的麻衣下露出烙铁留下的狼头印记——一看就是兽人干的。

“杜克大人！”老人扑倒在马蹄前，枯瘦的手指死死抓住哈尔的靴链，“我就知道……就知道您会回来……”

哈尔翻身下马时，铠甲发出沉重的碰撞声。

他认出了老人脸上的伤疤——那是银松镇的老铁匠，当年专门为守望者军团打造马蹄铁的巧手匠人。

“快起来，兽人呢？”伯爵扶起老人，声音比预想的更嘶哑。

“三天前就往东逃了。”老人发泄般地吐出一口唾沫，指向镇中央的绞架，“临走了，还吊死了十二个不肯「交税」的。”