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阿措蹲在不远处的礁石上剖鱼，锋利的鱼刀在他手中翻飞。

他时不时抬头瞥向宋蝉，浓黑的眉毛渐渐拧成一团。趁着宋蝉去晾晒海带的工夫，他悄悄把阿丹拽到一旁。

“她怎么了？”

阿丹将今日发生的事情大概说给了阿措听，阿措听后，也没有多说什么。只是在晚饭的时候，刻意往宋蝉碗里多夹了两块最肥美的鱼腹肉，似是无声安慰着她的情绪。

次日未拂晓，宋蝉被细微的开门声惊醒，迷迷糊糊中看见阿措的身影消失在朦胧的晨雾中。

日头渐渐爬到了头顶，午饭早就做好，都没了热气，阿丹数次跑到门口张望，焦虑极了。

“阿措从来不会错过午饭的，今天这是怎么了……”

宋蝉忽然想到今早阿措的背影，心里猛地一紧：“我们去海边找找。”

两人沿着海岸线奔跑，忽然，阿丹发出一声惊叫——远处的礁石滩上，一个摇摇晃晃的人影正艰难地朝她们走来。

那是阿措，却又不像是阿措。

他整个人像是从鲨鱼嘴里捞出来的一般，裤腿被撕成布条，裸露的小腿上布满狰狞的伤口。最骇人的是右臂上一道深可见骨的划伤，随着他的步伐不断渗出血珠，在沙滩上留下暗红的痕迹。

“阿措！”宋蝉冲上前扶住他摇晃的身躯。少年的身体冰冷得像块礁石，重量几乎全部压在她肩上。

他苍白的嘴唇颤抖着，却说不出一个字，只是用还能活动的左手，艰难地解下腰间那个浸满海水的皮囊。

皮囊解开，一颗浑圆的珍珠滚落在宋蝉掌心，在夕阳的照耀下，流转着异彩光晕。

这珍珠足有拇指大小，如此好的品相，恐怕只有在最危险的深海礁洞中才能寻到。

宋蝉的指尖触到珍珠上残留的血迹，突然明白了什么。

“你……你去采珠了？”

阿措终于支撑不住，跌坐在沙滩上，沾满沙粒的手紧紧握住宋蝉的手腕，将珍珠牢牢按在她掌心。

“儋州的商船……下个月初五到。这颗珠子，应当够你打点海关……”

海风突然变得咸涩起来。

宋蝉看着阿措手臂那道狰狞的伤口，心头涌起一阵酸涩的暖意。

恍惚间，她想起在陆府的那些日子。

她曾跪在冰冷的地砖上祈求陆湛再给她一次机会，也曾在他身下假意逢迎，只为换取他的信任。

偶尔得到几分廉价的施舍已是万幸，又怎敢奢求一分尊重平等的相待。

只是今日看见阿措真诚的双眼，宋蝉才突然意识到，原来真心是可以这样简单。

“真是个傻子。”宋蝉声音哽咽，撕下衣袖，小心缠上阿措手臂伤口，一滴泪不受控制地砸在阿措手背上，“往后再不许做这样危险的事了，我宁愿不要什么香料铺子，也不要你拿命去换。”

阿措愣住了，这个在惊涛骇浪里都不曾变过脸色的少年，此刻却因为一滴眼泪手足无措起来。

他笨拙地抬起手，似乎想替她擦泪，又在半空停住，最后只是咧开嘴，露出一个难得的笑容。

有了阿措的这颗珠子，事情就好办了许多。

宋蝉没有贸然将整颗珠子变卖，而是托阿赵叔叔的关系，寻了个可靠的中间人，将珠子换成了便于流通的银票。在分给阿赵叔及其帮忙的好友应得的份额后，剩下的银钱都被她仔细收好，留着日后经营生意时再用。

有了这些银票打点，从儋州运送香料的事情很快就有了眉目。