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1楔子（第5页）

苏荷听不懂，哭着喊：“娘亲，我怕、我怕……”

“荷荷别怕，娘亲不会死的。”苏氏软下语气，轻轻拥住女儿：“娘亲只是不喜欢自己这张脸了，所以想毁了它。”

又说：“娘亲还得去办一件事，接下来几日，你便与张姑姑待着。”

“娘亲要去办何事？”

苏氏沉默半晌，“娘亲想去试试自己的运气。”

苏荷仍然听不懂，可是她也不敢多问。

次日天蒙蒙亮，一夜未眠的苏氏从后门出了杜府。

隔壁的张秀花清早过来给苏荷安顿饮食，并收拾好屋子。

她明显有些心神不宁，时不时双手合十口中念念有词，就连晚上陪苏荷睡觉时也在低声祈求：“求天爷保佑，求神佛保佑。”

到第三日，张秀花实在支撑不住了，忙完活计后麻利地回了倒座房，一边换衣裳一边说：“荷荷，咱们去找你娘亲。”

苏荷疑惑：“去哪里找？”

张秀花答：“去府外找。”

二人趁着歇晌的时辰溜出了府邸，沿着城南街赶往皇城的方向。

苏荷远远地就听到了雄浑的鼓声，一声接一声，有节奏地从前方街道传来。

前方围了好多人啊，里三层外三层，严严实实水泄不通。

张秀花牢牢拽住苏荷的小手，左冲右突，总算挤到了人群最前头。

前方台阶上果然立着一面齐人高的大鼓。

一女子身着缟素、头裹白巾，正在挥捶击鼓，每击一次，她整个身体都跟着震颤一次，似拼尽全力，至死方休。

苏荷一眼认出了击鼓人，大惊：“张姑姑，那是娘亲。”

张秀花一把捂住了她的嘴，继而蹲下来，在她耳边低语：“荷荷，你小点声儿。”

她感觉张姑姑的手在发抖，连声音也在打颤。

她不知道张姑姑在怕什么。

人群里传来此起彼伏的议论声。

“这登闻鼓好多年没响了，今日竟被一女子敲响。”

“登闻鼓可不是那么好敲的，若非奇冤异惨，敲鼓者须受杖一百、徒三年的惩罚。”

“说不定真有什么奇冤异惨呢，瞧着呗。”

鼓声响了好一会儿。

终于有差役走出来，厉声问，“何人在击鼓？”

鼓声兀地停下。