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第三章 夜莺公馆（第1页）

夜幕低垂，煤气路灯投下摇曳的光影，照亮了石板路上的匆匆行人。

虽然已是黄昏，但科文特花园附近依然人头攒动，至于你要问为什么？

正如不列颠人的那句谚语所说——上帝给人一张口，也给人一双手，如果手要干活，口就必须要吃饭。

对于大部分经济条件较差的工人群体来说，他们白天可没有闲工夫采买未来一周的食物，只有傍晚工厂休息的时候，他们才会在下班路过市场的时候开始自己的采购。

虽然这个时候市场上剩下的商品大多已经不那么新鲜了，但相应的，小摊贩们也不会给它们标准新鲜食品的价格。

对于精打细算的工人家庭来说，能够买到打折货，一天当中再没有什么能比这件事更振奋人心的了。

而且，科文特花园市场上流通的二手货与打折食物不仅会吸引来工人，也使得那些竭力想要维持自己体面生活的中等阶层经常来此闲逛。

虽然不列颠可能是目前世界上富裕人口比例排名相当靠前的国家，但是想要维持一个六口之家在伦敦过上吃饱喝足生活，他们每年至少需要54镑10先令4便士的支出。

而如果这个六口之家想要过上中等阶层的体面生活，在雇佣一名女佣的前提下，他们的最低支出将会达到230镑。如果他们想要更进一步，为四名子女的将来打算，那么他们就还需要每年积蓄75英镑，以备将来高昂的高等教育支出，也就是说，他们的家庭年收入最低也得达到305英镑。

如此之高的生活成本与不列颠人天生好面子的性格，便使得许多中等阶层的绅士淑女们偶尔也得考虑用一些‘九九新’的二手货来替代那些价格高昂的全新礼服。

而在如此人声鼎沸的喧闹市场区域，却有这么一处奇怪的地方，穿过一条狭窄的巷子，一座装饰华丽的白色摄政风格建筑映入眼帘。它的门前挂着一盏盏颇具特色的红灯笼，透过窗帘的缝隙，隐约可见室内的烛光摇曳。

不知情的绅士淑女感慨于这栋新公寓的气派装修，希望自己将来也能搬进这样的一所房子。

而那些知情者，即便是最虔诚的教徒也不愿来此涉足，因为他们知道，这是隐藏在城市阴影中的放纵之地，是一种亵渎式的罪恶。

但不幸的是，伦敦相当一部分有怪癖的先生们还是挺喜欢来到这里接受审判的。

夜莺公馆，令无数铁汉折戟的囚笼。

想尝尝鞭子蘸水的味道吗？

先生们，女士们，我向你保证，在19世纪的伦敦，除了陆军、皇家海军和各地昂贵的公立学校以外，你再也尝不到比这里更地道的鞭笞了。

夜莺公馆的大门被轻轻推开，风铃随之响动，几位身着黑色大衣的绅士踏入了这个充满诱惑的世界，开启了未曾设想过的探险之旅。

他们的到来并未引起太多注意，也没有引起多少噪音，与大家伙想象的不同，这地方相当的安静，除了偶尔响起的脆亮鞭打声和几声沉闷的低吟，你真的再也听不到别的什么东西了。

亚瑟摘下帽子抬头打量了一眼前台的装饰，室内装潢豪华，墙上挂着精美的古典油画，地毯厚重而柔软，每一步都仿佛踏在云端。空气中弥漫着香水和烟草的混合气息，前台的留声机慢悠悠的转着圈，低沉的音乐在房间中回荡。

可以看出，布置这里的女士品味不错，因为留声机播放的音乐正是钢琴名家肖邦在伦敦创作的最知名篇章《A小调圆舞曲——致黑斯廷斯》。

而墙上挂着的油画，那是一幅《耶稣受难图》，耶稣被高高的挂在十字架上，脑袋无力的垂下，而在他的周围则环绕着一圈为他啜泣哀嚎的妇女，抹大拉的玛利亚与她带领下的女信徒们。

正如这幅图画所显示的那样，每一位来到此处的顾客都将像基督那样历经磨难，充分说明了夜莺公馆完美的贯彻了顾客就是上帝的准则。

在房间的一角，一位端庄的金发女郎正倚在沙发上，她的裙摆微微掀起，露出一截雪白的大腿。而在另一边的舞厅中，一位年轻的绅士正与一位黑发女子共舞，她的手指轻轻滑过他的脸颊，两人的目光紧紧锁定，仿佛周围的世界已经消失，也仿佛世界上又有某個凯子要掏大钱了。

路易与大仲马打量着周围的环境，两个法兰西人的天性瞬间被激发了，露出了一丝暧昧的笑容。