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12多亏陆铮（第2页）

唐怀远从前担任军中书吏，是个再仔细不过的人，这些年怕是真的老了，竟让家中佃户欺瞒至此。

终日打雁，却叫雁啄了眼。

所幸这个孙女还算精明。

“我祖父怜他家中人口众多，即便少交也不忍苛责。未料他家不仅私吞余粮，更有甚者，竟擅以唐家军户名义开垦新田，却瞒而不报。”

“昨日我和阿弟本想去看看春耕情况，却发现家中三十亩地几乎荒弃了。而吴家阖家却在别处忙碌。一番打听才知道，吴家兄弟竟然擅用我唐家军户名义，在营堡北面新开了荒地。”

“按军中律例，新垦荒地头三年免粮，第四年起缴一半官粮，余粮该归田主。去年吴家兄弟代我唐家缴纳征粮时，缴了十余石新地征粮。可见吴家暗中独吞新地产粮已逾三年，却从未向我家提过半句。”

她说到这处，眼眶微红，声音却不含糊：“祖父在时，他们尚且不敢太过明目张胆，如今只剩我和阿弟两人，他们越发变本加厉。大人如此刻派人去查，便知民女句句属实。”

说到此处，唐宛深吸一口气，垂首一拜：“恳请大人为我姐弟主持公道，追究吴家兄弟荒废军田之罪，还我唐家新垦之地，追补这些年私吞租子。”

范敬之目光从纸页转到案前这对脊背笔挺的姐弟身上，心里暗自颔首。

这小娘子虽是女儿身，却不卑不亢、落落大方，说起话来条理分明、言辞有据。

她年纪不大，受了委屈却不哭不闹，只眼底微红，与他平日所见那些动辄絮絮叨叨、哭天抢地的告状人截然不同，让人耳根子清净不少。

范敬之合上账册，扬声对外喊了声：“王三！”

那衙役应声推门进来。

“知会捕快班，去把吴家兄弟带来。”

兼听则明，唐家姐弟无论状纸还是陈词都说得清楚明白，不必赘言，剩下的，就且听吴家人如何分辩。

捕快班得令去城外饮马河村抓人，来回一趟并非片刻之事。

范敬之案上积着一堆公务等待处置，按理说应让唐家姐弟俩上外头候着去。

可他心中记挂着一桩事，随手将那状纸翻开，又扫了一眼，忽而问道：“你们这状纸，是请谁代笔的？”

唐家姐弟俩对视一眼，都怔了怔，不明白何来这样一问。

唐宛抿了抿唇，谨慎地回答：“回大人的话，这是我和阿弟两人商量着写的。”

范敬之不由得挑了挑眉，颇有几分意外：“哦？”

他看姐弟俩神色坦然，不似作伪，便笑了笑道：“不必紧张，这状书虽格式有些粗陋，却也条理清晰，重点分明，比许多只知道喊冤的状子要强得多。可是谁教你们这般写的？”

唐宛坦率道：“民女并不晓得如何写才算合规，只想着既是告状，总得让接状的官老爷一眼就看得明白我们告的什么，凭什么告，有何人证物证，说辞能不能立得住脚……”

范敬之听到这里，忍不住轻叹一声，心里头倒真有些感慨。

知县胡大人不怎么理事，这些年县衙大大小小的事情多由他来把关。文书、户籍、赋税、库房样样都得照应到，时不时还要处理各种诉状。

时人不知是不是觉得哭得越大声就越无辜，呈递的状纸里头往往什么也不写，长篇累牍最多读出一个‘冤’字，关于案情却鲜少能找到只言片语，等到审理的时候往往连诉状人姓甚名谁都要再问一遍，更别谈什么证据了，样样都要官府去抽丝剥茧调查，费力又费时。

他有心想要把这唐家姐弟写的状子推广开去，日后让那些代笔的先生书吏比照处理。