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他们哪是选秀，不就是想让她失宠，再给她泼脏水，然后让她失权。

想给她添堵？还想浪费她的钱？

那就得做好被秋后算账的准备。

“是，奴婢明白。”闻溪躬身应下，东厂的手段，可是很久没在这些自命清高的文官身上用了。

李凤遥满意地点点头，再次将注意力放回自己的指甲上，仿佛刚才谈论的只是一件无足轻重的小事。

江西南昌，宁王府。

雕梁画栋的殿宇深处，熏香袅袅，却驱不散空气中凝滞的压抑。宁王朱宸濠负手立于窗前，望着庭院中一株虬枝盘扎的老松，眼神阴鸷，手中紧紧攥着一份从京城快马送来的密报。

密报上详细记述了近日京中市井的繁荣景象，百姓对皇后感念的言论，以及内阁首辅杨廷和对于选秀之议模棱两可的态度。

“啪！”朱宸濠猛地将密报拍在紫檀木案上，声响在寂静的书房里显得格外刺耳。侍立一旁的谋士，宦官们吓得浑身一颤，愈发屏息凝神。

“妖后！祸国妖后！”朱宸濠从牙缝里挤出这几个字，声音低沉却饱含着暴怒，“我朱明天下，何时轮到一个妇人指手画脚！牝鸡司晨，惟家之索！老祖宗的话，都忘干净了吗？！”

他猛地转身，目光扫过心腹们：“看看！这三年，她都做了些什么？提拔贱商，任用阉奴，与民争利！如今倒好，连杨廷和那老狐狸都学会了看人脸色，缄口不言！这朝堂，还是我大明的朝堂吗？简直成了她李凤遥的一言堂！”

谋士李士实上前一步，小心翼翼道：“王爷息怒。皇后虽行事乖张，然不可否认，其人所行之政，于国库充盈、百姓温饱，确有其效。如今民间誉之者众。”

“效？”朱宸濠嗤笑一声，满是讥讽，“与民争利之效？败坏纲常之效？是！她是让那些泥腿子吃饱了饭，可代价是什么？是我朱家宗室的体面！是士农工商的秩序！是千百年的祖宗法度！她用铜臭玷污了朝堂，用诡计蒙蔽了圣听！”

他越说越激动，仿佛自己才是大明江山的守护者：“陛下呢？咱们的陛下如今眼里只有豹房里的奇技淫巧，只有西苑的火炮战车！被一个妇人玩弄于股掌之上而不自知！甚至……甚至可能早已被软禁深宫，失了自由！否则何以三年不选秀，不纳妃，至今膝下无子？这难道不反常吗？！”

另一心腹眼中精光一现，接口道：“王爷明鉴！无子乃国本之大空悬。皇后把持后宫，独宠专房，却至今无出，岂非反常？其中必有蹊跷！或许……正是她为了永掌权柄，而故意为之！”

这话如同一点火星，瞬间点燃了朱宸濠心中所有的野望和正义感。他猛地挺直脊背，脸上浮现出一种混合着愤怒与狂热的神色。

“没错！定然如此！妖后为了权势，不惜断绝皇嗣，毁我大明根基！其心可诛！”

他踱步到案前，手指重重地点着那份密报，“百姓愚昧，只看得见眼前饱暖，却不知大厦将倾！百官懦弱，只知明哲保身，却忘了臣子本分！”

他深吸一口气，眼中终于露出了毫不掩饰的野心：“陛下被蒙蔽，江山危如累卵。我等身为太祖血脉，岂能坐视不理？这‘清君侧’之大任，舍我其谁？！”

京城，百官府邸与茶楼酒肆。

与宁王府的激愤不同，京官的圈子里的情绪要复杂得多。

一部分清流御史和礼部老臣，聚在一起时，依旧唉声叹气。“杨阁老如今……唉，竟也学会了沉默是金。”

“皇后手段酷烈，东厂番子无孔不入，动辄得咎，谁敢妄言？”

“只是这选秀之事，关乎国本，总不能一直拖延吧？陛下无子，终非国家之福啊！”

有人压低声音，意味深长。“哼，我看皇后娘娘未必真想陛下有子……”

但更多中下层官员，尤其是从皇后新政中获得实际好处，如考核晋升机会增多，俸禄增加又得以按时发放的官员，态度则暧昧得多。“皇后理政，效率确实高。以往扯皮数月的事，如今几天就有章程。”

“国库充盈了，咱们的俸禄都踏实了不少。”

“至于选秀……陛下自己都不急，咱们操什么心？没看首辅都不说话吗？”

“少议论，多

做事。如今这位娘娘，眼里可揉不得沙子，但功劳她也记得清楚。”

民间市井百姓的反应则直接得多。酒馆里，脚夫们灌下粗劣的烧刀子，抹着嘴道：“选秀？关俺屁事！多选几个娘娘进宫，能帮俺多挣几文钱还是能让俺家地里多打粮食？”