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然而圣意已决，口谕已下，他们只能硬着头皮，匆匆赶往西苑豹房。

一路行来，见到豹房内外明显加强的守卫和匆忙收拾整理的迹象，几位阁老心情更是沉重。进入被临时充作的正殿，虽见布置得还算庄重，但与皇宫迥异的氛围，仍让他们感到极大的不适和荒谬。

朱厚照已经换上了一身常服，坐在那张临时搬来的龙椅上，面色平静带着慵懒，仿佛只是来此休憩，而非处理关乎国运的朝政。李凤遥并未在场，但她存在的气息却仿佛无处不在。

“臣等叩见陛下。”四位阁老压下心头万千思绪，依礼参拜。

“平身。”朱厚照声音平淡，“想必诸位爱卿已经知晓。朕近日心绪不宁，需在此清净之地斋戒静心，政务便暂移此处办理。一应章程，如常进行即可。”

杨廷和作为首辅，不得不硬着头皮劝谏：“陛下，西苑虽好，然豹房终究非正式理政之所。陛下乃万乘之尊，身系天下，居于此处处理万机，恐惹物议，亦恐令天下不安。还请陛下三思，以社稷为重，早日回銮紫禁城。”

朱厚照眼皮都未抬一下，把玩着一枚玉板指，语气却冷了下来：“杨先生是觉得，朕在此处，便处理不好政务了？还是觉得，朕离开了你们日日念叨的那些祖宗规矩，就不是皇帝了？”

这话极重，杨廷和连忙跪下：“臣不敢！臣万万不敢有此意！只是……”

“没有只是。”朱厚照打断他，目光扫过另外三位噤若寒蝉的阁老，“朕意已决。在此处，朕觉得清净，脑子也更清楚些。寿宁侯府的案子，你们正好在此处，与朕详细说说进展。也省得在宫里，总有不相干的人来打扰！”

他特意加重了“不相干的人”几个字，其意自明。几位阁老心下雪亮，皇帝这是铁了心要借此机会摆脱太后的影响，甚至可能借此整顿朝纲，树立绝对的权威。他们若再劝，恐怕就要触怒龙颜。

谢迁，毛纪，李东阳互看一眼，最终皆道：“臣等遵旨。”

杨廷和见状，也知无法挽回，只得暗叹一声，作揖道：“臣遵旨。”

“很好。”朱厚照脸色稍霁，“今日便在此处议事。往后每日，紧要奏章皆送至此地。非朕宣召，外臣不得擅入。去吧，先把该处理的急务理出个头绪来。”

“是，臣等告退。”四位阁老心情复杂地退出了这处弥漫着异样气息的正殿。

走出豹房，回到熟悉的宫墙之内，四人皆沉默不语。他们都明白，从今日起，大明的政治中心，至少在相当长一段时间内，恐怕要偏移到那座充满了皇帝个人喜好的西苑豹房了。而这一切改变的源头，皆因那夜那场母子决裂的风暴，以及那位此刻虽未露面，却无疑深得帝心、甚至可能推波助澜的贵妃娘娘。

贵妃干政这四个字，他们私下里、甚至奏章上不知骂过多少回，抨击过多少次。可骂到现在，竟仿佛成了这紫禁城里一个新的、令人窒息的理所当然。

这让他们这些自诩清流的读书人，这些国之栋梁，感到无比的尴尬和恐惧。

他们看不到那一百四十多个被寿宁侯府逼得家破人亡的苦主吗？他们听不到顺天府衙前那震天的哭嚎和老妪撞死的惨状吗？他们心里其实清楚，张家罪有应得。

但正因为清楚，才更觉胆寒。

李贵妃用的，是阳谋。

她打着国法、民怨的旗号，站在了道德的制高点上。她甚至没有直接出手处置，只是引导皇帝去看，去听，去愤怒，将彻查的权力交给了皇帝和内阁。

他们若此时跳出来为张家说话，为太后张目，那等着他们的就不是结交外戚的罪名，而是罔顾国法、漠视民瘼、官官相护的滔天骂名！那些本就因张家恶行而沸腾的民怨，会立刻调转枪头，将他们这些袒护恶贼的官员喷得体无完肤。读书人的笔杆子，在真正的血泪和汹涌的舆情面前，有时候苍白得可笑。

“水至清则无鱼……”谢迁低声喃喃，道出了几人共同的心声。这官场上，谁又能真正经得起彻查？今日李贵妃能用这等酷烈手段扳倒太后的娘家，明日若是看谁不顺眼，是不是也能如法炮制？东厂的那群鹰犬，闻着血腥味就能扑上来，谁能保证自己绝对干净？

一想到闻溪那双冰冷无波的眼睛和东厂无孔不入的侦缉，几位阁老的后脊梁都窜起一股凉气。

更让他们无力的是，太后如今看来是真的倒了。皇帝的态度如此决绝，甚至不惜移驾豹房以示割裂。礼法上，太后仍是母后，但谁都知道，经此一事，她老人家在后宫、在前朝的话语权，已被皇帝亲手削去了。

而他们这些外臣，面对一位圣眷正浓、手握实据、又深谙如何利用皇帝情绪和朝野舆论的贵妃，地位变得极其尴尬。她是君，他们是臣。她若以转奏圣意、关心民瘼为名插手政务，他们竟难以像当年抵制万贵妃那样，直接用“后宫不得干政”的祖制来硬顶回去。因为她总能将她的意图

，巧妙地包裹。

“当年万氏虽骄横，至少，至少还守着后宫不直接干政的底线，懂得些分寸。”李东阳压低了声音，语气中带着对万贵妃时代一种扭曲的怀念，“可这位李宸贵妃，绝非善类啊。”

她不是仅仅满足于宠爱和富贵的后宫妇人，她看得懂朝局，懂得利用规则，甚至敢于打破规则。她将帝王的爱宠、东厂的刀、民间的怨气、以及朝臣的顾虑，全都编织成网，为她所用。

这样的女人，比单纯恃宠而骄的万贵妃，可怕十倍、百倍。

四人相视无言，都在对方眼中看到了深深的忧虑和一种无力回天的预感。大明的天，真的要变了。而这变化的中心，不再仅仅是任性妄为的皇帝，还多了一个隐在豹房帷幕之后，冷静拨弄着棋局的贵妃身影。