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二十三（第1页）

二十叁

与刘言政幽会的隔日傍晚，刘言政依言，在漆盒里放了一把黄铜钥匙。接过漆盒、拿出里头的物品，是若霞的工作，宋伶没想为了隐瞒那把钥匙，抢她例行做的事；那反而引人疑竇，况且，她要前往祠堂拿刘府记事，肯定无法避开若霞。

漆盒里有糕点，还有一包香菇、虾米、鱼翅、鲍鱼等乾货，若霞在乾货布包中，看到一柄黄铜钥匙；她立即心领神会，不发一语放在桌上，推到宋伶面前。

宋伶拿起钥匙，道：「昨日，我问刘府血脉单薄究竟是怎么回事，他说说来话长，让我去祠堂，用这钥匙开多宝格上的锁，看里头歷代刘府当家的记事。」

她抬头看站在一旁的若霞，问道：「你说，我明日去祠堂一趟，会不会惹人起疑？」

若霞见她不知所措，想到宋伶在刘府这些年，日夜伴着刘年晋，从未独自在刘府走动；就算外出，都是刘太夫人替刘年晋安排，宋伶随侍在侧。也难怪刘年晋过世后，宋伶终日待在茗萱苑里，连去轩禾园拜访许雅都未曾想过；此时还担心去了祠堂，受人质疑。

「祠堂大门没上锁，除了早晚净水洒扫的丫头；偶尔家里有大事，太夫人会到祠堂告知列祖列宗，除此之外，就不会有人去了。就算被看到，传到太夫人那儿，若太夫人问起，夫人便说，做了梦，想与晋少爷说说话，谁能说不行呢？」

见宋伶神色仍不确定，若霞又说道：「夫人这些年以夫为纲，没离开晋少爷身侧，这里也因顾虑晋少爷身体，鲜少有人拜访。其实就像政二夫人，除了轩禾园，也经常到荷馨楼后面的花园；夫人没去过那里吧？那花园有个湖，四周种满莲花，还有小舟能搭，晃荡间赋，到了结莲蓬时节，丫环们搭小舟採莲蓬。」

「夫人鲜少出苑门，别人看了肯定觉得新奇，多走动几次，就见怪不怪了；您是刘府的夫人，又不是被软禁在茗萱苑的人。」

听若霞这么说，宋伶想想也是，府内规矩，只有辰时关各院之门，各家不往来，没说白日不许往他处走。

心中有底，隔日上荷馨楼吃完早饭，回茗萱苑前，宋伶对带着刘禹的丫头说道：「我有事想去祠堂一趟，你们先带禹少爷走走消食。」

又低头看向刘禹，道：「婶婶一会儿就回去，别淘气。」

带着若霞到祠堂，已经打听好早上丫环们洒扫的时间，这之后不会有人来；若霞留在祠堂外，宋伶怀里藏着那把黄铜钥匙，踏入祠堂。

走过列祖列宗牌位，很快在旁边的多宝格上，找到被封住的那格，只是一时找不到钥匙孔在哪。多宝格上，放着据说是先祖钟爱的器皿，有几格放各卷佛经，先前宋伶在祠堂抄经，便是自祠堂内拿佛经。

放置佛经的下方，有一格是封起的，宋伶原以为是多宝格承重的设计。她蹲下查看，在右侧摸到一个略为突起的木片，稍稍用力，那木片便往下方转开，露出钥匙孔。

宋伶将黄铜钥匙放入，正好适合，轻轻转动，感受扣锁解开的力道；钥匙孔在右侧，能打开的木板却是正面。

这格是约一尺高的长格，里头分上下两层，排放编製成册的黄皮书；各本封面写上刘府某代记事，有薄有厚，依序排放。既然要了解刘府的渊源，自然得从头开始，宋伶抽了第一本，心慌不踏实，严实藏在怀里，将多宝格的木门锁好，与若霞一同回茗萱苑。

一切无事踏入苑门，没有荷馨楼的丫环过来传刘太夫人的话，问她怎么没直接回茗萱苑照顾刘禹，是上哪去了？担忧的情景并未发生，她先回房，把那本记事藏在床铺里，才到苑里找刘禹到书房。

暗自松口气；没人发现她从祠堂藏了东西回来，一切都不难，是为什么未曾自己踏出茗萱苑呢？

「婶婶。」

听见刘禹的声音，宋伶想起，百日一过，刘太夫人就替她安排教导刘禹识字念书的差事，从早到傍晚；过去照顾刘年晋，现在照顾刘禹，于是没想过能四处走动；自己在刘府的日子，可真是被刘太夫人安排得明明白白。

这日一送走刘禹，宋伶便迫不及待回到房里，拿出那本清川刘府初代记事。

首先，说起如今落足汴城的这支清川刘家的祖上。百年前，前朝末世之时，刘家在燕城任有官职，负责宫内用品的採买；末世之乱由后宫而起，刘家得知皇帝有意整治派系，举家连夜离开燕城。

当时刘家分叁路避祸，一路往西到祖籍清川，一路往北到麒州，一路南到庆溪；此时汴城刘府，就是往庆溪的这支。当家刘力带叁名妾室，膝下叁个儿子各有家室、一个女儿未出嫁，加上数十名僕役，总数逾五十人的家族，入住庆溪庄园。

其中次子刘行新纳的妾室甘氏，记事上说她，乃祸害刘家的妖女。

甘氏名秋羽，为燕城知名的青楼女子，刘行痴恋她，执意要将她纳为自己的小妾；然而甘秋羽已有心仪之人，正打算用自己的钱，替自己赎身，投奔一个穷书生。

刘行不甘被拒，找人殴打那名书生，丢给他一笔钱，要他离开燕城。哪知那书生体弱，没几天就死了，刘行给的钱，正好替穷书生买棺材办丧事。

就算没了穷书生，甘秋羽对刘行仍抵死不从，刘行与青楼老鴇谈好，强虏她回府；隔日正好碰上举家逃难，甘秋羽就被一起带到庆溪。

甘秋羽被带入刘府时，还想趁乱逃开，被刘行逮住，绑住手脚丢在马车上，与刘行的一妻一妾同坐。甘秋羽曾央求她们解开绳索，放她跳下马车，妻妾以夫为尊，对她不闻不问。

到庆溪安顿好后，甘秋羽想通任命，一改态度，不再冷脸对刘行，主动亲近诱惑。庆溪别庄并不辽阔，房子也不多，每户人家分得叁间屋，刘行这家一妻两妾，还有两个孩子；两个孩子跟丫环住一间，夫妻一间，两个小妾同住。

而甘秋羽，在这颠沛流离之既，还夜夜勾引刘行；淫靡之音在夜中高亢不断，几乎半个别庄都能听见两人激情放荡之音。即便有当家刘力出面告诫，刘行仍不改其兴致，于是让孩子都住到别庄最偏僻的院落，远离不堪入目的风情。