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第六章 猎户（第2页）

和底层士兵朝夕相处一年后温特斯逐渐明白：一些没有受过文法教育的士兵语言能力极为匮乏。他们说话没有重点，连复述都磕磕绊绊。必须得有耐心，还得能从混乱的叙述中抓住关键词才行。

“不急，你慢慢说，想到什么说什么。”温特斯拍了拍猎人的肩膀，搬了个木桩子示意拉尔夫坐着说。

猎人拉尔夫感激地看了驻镇官一眼，想了好一会絮絮叨叨地讲了起来。

仔细聆听的温特斯努力从其中分辨出关键的信息。

“……结果从前一阵开始，平时很难见着鹿、獐、狐、兔发疯一样从林子深处往外跑……我们父子在兽径下陷阱，最开始抓到不少好货……可近些日子捕到的货许多都被野兽拖走吃得干净，而且位置一次比一次靠近外面……昨日我还在林子里发现了从未见过的脚印……”

“等等。”温特斯精神一振，打断了老猎人：“你发现脚印了？”

“是的，大人。”

那你还说这么多废话？温特斯忍不住腹诽了一句，他立刻命令猎户拉尔夫：“在哪里？带我们去看看！”

在猎人父子带领下，温特斯、吉拉德和谢尔盖朝着森林更深处前行。

这里是真正人迹罕至的地方，越往深处走，森林就变得愈发安静深邃。鸟啼虫鸣也无法打破森林无止境的沉默，只能听见风拂过树叶时沙沙作响。

回头看去，温特斯已经找不出来时的路。

但猎人父子对这片森林了如指掌。看起来少说有四十岁的猎人拉尔夫在林间健步如飞，很快就找到了记忆中的位置：“就是这里！”

三日前下了一场雨后一直是晴天，泥浆中的足印被保存了下来。

拨开挡住视线的蕨草，一个恐怖的爪印显露了出来。

看到这个爪印，猎人父子之外的三人全部倒吸了一口冷气。一掌五爪，整个爪印将近有温特斯鞋子的两倍长。

猎人拉尔夫说的没错，能踩出这种爪印的猛兽绝不可能是狼。狼在这等庞然大物面前也只是食物。

只是看到这个爪印，温特斯眼中原本宁静安详的森林突然就变得危机四伏、处处杀机。

马匹开始变得躁动不安。吉拉德带来的两条梗犬夹着尾巴，呜咽地哼叫。

“恶兽会到处撒尿警告同类。”拉尔夫指着那两条夹着尾巴发抖的猎犬斩钉截铁地说：“这两条猎狐梗肯定是闻到尿骚味了，否则不会吓成这样！”

“圣体在上！”老谢尔盖凑近爪印惊呼：“啥玩意能长这大？”

“还有别的脚印吗？”温特斯问。

拉尔夫摇了摇头：“没了，只见到这一枚。”

“那最好别在这久留，我们先回拉尔夫家。”温特斯什么武器都没带，一秒也不想在这里多待。他看向吉拉德：“米切尔镇长，您觉得呢？”

“说的没错，我们先离开这里。”

拉尔夫父子一前一后引领，五人原路返回了猎户的小木屋。

吉拉德和谢尔盖都已经是五十多岁的人了，林间穿行太久都有些体力不支。倒是猎人父子步履轻快，面色如常。

吉拉德穿着粗气地问老猎人：“到底是什么东西？能从脚印看出来吗？”

“五个爪子，看形状应该是熊。”拉尔夫面色凝重地回答：“可那爪印太大了，大到我也不知道是什么了。”

“你觉得会再闹狼灾？”吉拉德又问。