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第四十六章 秋分一（第3页）

贞仪从前便听说过许燕珍夫人的才名，她精通诗词，且曾作诗为袁机夫人当初的遭遇鸣不平。

许燕珍与贞仪年岁相差许多，却一见如故，十分投机，二人时常结伴出游，以诗词相和，直到许燕珍动身离开嘉应州，亦不忘与贞仪说定要书信往来。

说到书信，十一月里，贞仪辗转收到了钱与龄的来信，这封信是为“讨债”来了——贞仪信守承诺还债，认认真真地给九英姐姐即将刊印的诗集作序。

这封回信送出去不久，贞仪却陷入了一场忙乱中。

橘子不见了。

贞仪带着桃儿找了又找，七八日下来，都没能找见橘子，也未能等到橘子回来。

在贞仪的认知里，橘子聪明有灵性，又向来很有自己的主意，且橘子这段时日也常外出，身后还经常跟着几只当地野猫，是早已熟悉周围一带的环境了，按说是不可能迷路的……想到许多坏的可能，贞仪担心又慌乱。

王锡琛思忖再三，安慰女儿：“猫犬之类，将要老死时多会离开主人家身边，寻无人处离去，以免被人食肉……橘子能活到这般年岁，已是很少见了，终究是要有此一别的。”

他不安慰还好，如此一说，贞仪待愣了片刻后，眼睛一红，嘴巴一瘪，倏地转身跑开，回房独自哭了起来，饭也不肯吃了。

又等了十来日，仍不见橘子回来，贞仪每每夜中醒来，待稍稍回神，总会立刻盈满眼泪。

日渐失去希望的贞仪甚至开始相信父亲的那个说法。

又一个夜里，贞仪从梦中醒来，依旧下意识地伸手摸向身侧，却依旧空荡荡，冰凉凉。

贞仪坐起身来，抱着被子发呆，忽听得窗外砸下雨声。

贞仪抬起头，不禁想，若橘子果真像父亲所言那样，此时必然正孤单地躺在哪处草丛里淋雨，而橘子是最不喜欢被雨水打湿皮毛的……

贞仪眼睫一眨，再次淌下眼泪，将头埋进膝上的被子里，肩膀颤动抽搐，和窗外的夜幕一同哭着。

不知过了多久，忽有窗棂摇晃而开的吱呀声响，贞仪只当是风吹开了窗，依旧埋着头。

直到有什么东西轻盈落地的响动传入耳中——这响动十分微小，但却尤为熟悉，贞仪猛然抬头，借着窗外廊下悬着的昏黄灯光，只见一团橘白正朝床边而来。

那团橘白抖了抖皮毛，甩动出的水珠似泛着星光。

贞仪立时下榻，先蹲下身摸索到湿漉漉的猫，连忙赤足去点灯。

贞仪举着灯再次蹲身下来，确定是橘子无误，喜极而泣间，却见橘子嘴里叼着一物。

橘子将东西轻轻放下，贞仪拿起来，竟见是一根带着些许泥土的人参。

贞仪顾不上细看，忙将橘子擦干，而后又拿棉巾将橘子裹好，喂水喂食，如此折腾一番，待雨停时，天也亮了。

听得隔壁大母房中有了起身的动静，贞仪便开心地抱着橘子去见大母。

天光大亮后，贞仪才得见橘子瘦了许多，身上许多泥泞伤痕，十分狼狈。

“能回来就很好了。”正为老太太梳髻的卓妈妈安慰二小姐：“瘦些也无妨，俗话说，千金难买老来瘦嘛。”