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第458节（第3页）

一个是宜嘉郡主门下的小妹，另一个是个三十出头的媳妇，名叫月桂。

早朝的时候，皇帝宣了月桂和小妹上朝。

两个女子举止有些瑟缩，神情中也有些惶恐，但是她们说话的时候，却又十分镇定。

“我是从西北人，爹娘早就死了，我也不记得他们的模样了。宜嘉郡主捡到我的时候，我在很多孩子一起在街上乞讨。他们和我一样，都没有了爹娘了，有的是士兵的孩子，也有的就是老百姓家的孩子，我们都是孤儿。我们在公主的慈安庄里长大，认识字，读过书，不论男女，都学了手艺，我会做针线，会织布，会做点心，还会制香，我们当中有很多女孩子，她们和我一样，离开慈安庄后，不但能养活自己，还能帮助其他人。”

“我家离京城不远，就在顺德府。这几年顺德府总是过军队，后来韩广的中原军来了，他们在城里抓壮丁，我公公、我男人、我两个小叔子全都被抓走了，家里的房子被拆了，说是要用那些砖去筑城墙，粮食也都被抢去做了军粮，好不容易盼着这仗打完了，可是家里的男人却再也没有回来。我带着婆婆和两个孩子，一路乞讨来到京城。城外有施粥的粥棚，可我们一家子也只能抢上一碗，孩子饿得直哭……

那天有人来招工，说是要招女工去当伙计，我就去了……如果不是没有办法了，谁想去抛头露面啊，谁想啊！如今我每月有一两半的银子，足够让婆婆和孩子吃上饱饭，我们铺子里的伙计们，都和我一样，都是孤儿寡妇，你们觉得我们抛头露面是丢人，可我们不觉得，我们家里人也不觉得，能吃饱肚子，能把娃养大，我们一不偷二不抢，我们自己养活自己，有啥丢人的？”

满朝寂静，皇帝挥挥手，对身边的太监说道：“带她们下去吧。”

两个女子退了出去，皇帝看向满朝文武：“众位爱卿，你们可有要说的？”

一个大臣站出来，说道：“长年战乱，的确有很多灾民，可是朝廷已经下令各地开仓放粮了，满朝文武更是捐粮捐米，城外的粥棚也已经搭了一个月，这些灾民都已得到了救助。”

这时，又有一个大臣出列，冷笑道：“那么依刘大人所言，朝廷开仓放粮要到何时，城外的粥棚又要搭到何时？”

刘大人恼道：“等到灾民们渡过难关，那自是就可停下来了。”

“渡过难关？让他们流离失所，靠乞讨和到粥棚喝粥来渡过难关吗？就像刚刚那个妇人，家里的男丁都已经不在了，她们的房子也被拆了，要钱没钱，要家没钱，一家老弱妇孺，下官请问刘大人，你让那妇人一家如何渡过难关？”

刘大人面红耳赤，却还是梗着脖子说道：“那妇人可以投靠亲戚，也可以……”

没等他把话说完，先前那个大臣便接口道：“也可以卖儿卖女，或者索性卖了她自己，对吗？”

刘大人终于低下了头，不再说话。

那名大臣上前一步，跪倒在地：“陛下，臣认为汝阳公主与驸马所做之事，乃是当务之急的良策，以民养民，让民自救，放粮施粥只能解一时之困，而公主和驸马却是长远之计，汝阳公主心系万民，驸马宅心仁厚，他们非但无错，更是我等的表率。”

接着，不断有大臣出列附议，满朝都是赞美之辞。

皇帝颔首，说道：“安置灾民不是一句空话，各级衙门要落到实处，朕看汝阳公主和驸马做得很好，京城这边的灾民安置就交给他们吧，户部配合，至于银子……朕出二万两，余下的，就让他们自筹吧。”

皇帝说的是朕出二万两，而不是国库出二万两，这二万两银子是皇帝自己的小金库。

朝堂上静了静，随即定国公萧祎第一个说道：“定国公府出银一万八千两，稍后便让人送到公主府。”

……

七天之后，汝阳公主和驸马萧韫便筹到足足三十二万两！

这些银子来自京城各位勋贵、各位皇亲、各位大臣、大小寺院，以及……就连杨柳胡同和花柳巷子，驸马爷也没有落下，一视同仁，一视同仁。

已经南下的周彤做梦也没有想到，短短一个月，京城乃至周边各大县镇上，便都开起了百卉堂分号！

这些百卉堂有一个共同的特点，那就是上上下下全都是孤儿寡妇。