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序 异邦人（第4页）

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远方传来雷鸣声，雷光偶尔照亮雨幕里的平凡小镇，这是一场滂沱大雨，连群的雨滴在泥泞道路上激起坑洼。

伯莎牧师骑着马，慢吞吞往修道院里去。她刚刚为镇子里的一位逝者进行了临终仪式，作为小镇里地位最高的宗教人员，哪怕上了年纪，她还是一直亲力亲为。

老约翰对自己的死亡早有准备，每次来祈祷的时候，不止一次的说想在家人和神职人员的见证下安然闭眼，因为这样能走的更安心。

尘世里没有人知道死亡后会去哪里，那个注定前往的地方，究竟是水草丰美的宝地还是一望无际的苍白？亦或是更残酷的黑渊？

老约翰一辈子都生活在小镇，去过最远的地方就是几里地外的那条河，钓鱼可能是他最喜欢的玩乐方式，并且恋旧到在河边只坐同一个石墩。这样的老伙计，当然会害怕去那个未知的地方。

伯莎倾听了老约翰的遗言，内容比较碎，有对家人的交代：床底砖头下藏着他存了八年的私房钱，有对群星的忏悔——四年前他偷拿了一块磨坊主的金币，藏进了床底。

感受到老约翰的家人们悄悄投来的眼神，伯莎有点尴尬，决定装作没听到。有时候她也嫌弃磨坊的贪心，确实该吐点出来，所以这个金币的“公道”就不主持了。

之后，伯莎为老约翰涂抹圣油，愿群星接纳他每一寸身躯，又掰开一块小薄饼就水给老约翰喂下，希望他在路上不会贫穷无力。

家里点满了蜡烛，在暖光中，家人围绕四周，老约翰的嘴角挂着微笑，就此长眠。

小镇又走了一位老朋友。

雨势越来越大，像是天空对大地的诉苦。

穿着厚斗篷的伯莎努力举高手中的灯具，照亮周身的范围，她岁数其实比老约翰小不了多少，完全也可以称上一声老伯莎。

马匹走得很慢，蹄子总是踩进泥巴里。

世界空荡荡，只有雨声和扑面而来的冷气与潮湿足够清晰。

除了草木和泥味外，还有一种生活的霉味。

这个原本就不太热闹的镇子，越来越冷清了，有老人寿终正寝，也有年轻人受召奔赴了战场。听路过的随军教士说，东边掀起了很大的战争，甚至兵近星泪平原。

……广阔的中部平原，神圣的星泪湖。老伯莎从来没去过，只在梦里无数次邂逅它，穷尽了想象，去幻想这个塞涅瑞亚大陆最美丽的地方，前去朝圣一次正是她的理想。

那么美的地方，千万不能被糟蹋。

老伯莎的身影在小镇的黑色雨夜里移动，像黑海里微微起伏的孤独小舟。为了打消发霉的沧桑，她轻轻念着熟记于心的圣典语录

马儿很好的履行职责，一次都没滑过蹄子，就走近了修道院。

老伯莎鼓励地拍拍马脖子，决定下次的马儿伙食多加几根胡萝卜。

雨珠啪啦敲打着兜帽，水流顺着帽檐往下流，劲风吹得树叶东摇西晃，雷云又一次闪烁电光，沉闷的轰亮小镇一次。

正抖手拿钥匙的老嬷嬷惊呼出声，因为她见到一个显得毫无生气的人，正瘫倒在大门前的水洼中。

老伯莎连忙踩着水花，小步跑过去，蹲下查看。借着忽闪的雷电和提灯，惊讶的发现那并不是小镇里的人。

这个虚弱而冰凉的年轻人不仅有着稀罕的黑发，面容也与塞涅瑞亚的人民截然不同，老伯莎只在阅历丰富的行商们口中听到过只言片语。

——那是异邦人的五官。