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第一百五十三节 佛山之行十九（第2页）

“我明白了。”夸克穷点点头，“这不仅仅是一桩生意。”他接着说，“李先生，那这个铸炮厂打算怎么开办呢？”

“当然是在本地聘请领工、再由他去招募本地的工匠了李洛由说，“我又不懂铸造冶炼方面的技术。”

“李先生。你想过从英国雇用匠，完全按照英国的模式建造一所铸造工场吗？。

“英国的模式？。

“是的夸克穷点点头，“虽然我没有见识过本地的铸造工场，可是既然朝廷对东印度公司船上的舰炮如此的认可。视为利器，显然火器技术和欧洲相比还还有很大的差距

“不错。在这方面，我们的技术的确是比较落后的。”在李洛由看来，中国物产丰富，但是技术上却显得日渐落后，特别是他在广东经商，时常随船出海到东南亚地区。看到欧洲全帆装的大型海船，舷墙高耸，炮门林妾，虽然在近海航行时候显得笨拙难行，但是一到大海，无论是操作性还是速度，都较传统的广船、福船要要好。

这种差距一直让李洛由寝食难安。他不是一个妄自菲薄的人，但是大明在许多方面的日渐显出停滞的颓唐之势他是能感觉得到。现在夸克穷提出用欧洲的工艺方式来制造大炮，李洛由来了精神。

“你所说的欧洲的铸造场的话，到底是什么样子？”

“有专门的铁加热炉，安装铿床、有钻孔机、鼓风炉，这些都用水轮来带动”他补充了下，“我们还可以用空心铸造的法子做爆炸弹。还有你们朝廷最好的鸟镜也比不上的火绳枪。”

“这些”李洛由吃了一惊，“你说的这些机器。是不是得从英国购买？还有匠师也得从欧浙招募吧

“机器。除了几种专门的之外，大多在大明能找到代用品，实在不行就地制造也不会太难。只要有几名欧洲匠师的指导就可以。我听马神父说过，论到铸铁的手艺，中国工人并不比欧洲的工匠差，有人指导一下只会做的更好，”

李洛由犹豫了下，这是个很诱人的主意。这样一个铸炮场一旦成型，眼下的所有仿制西洋大炮的工场都会相形见拙。而且按照夸克穷的说法，生产效率会很高。

只是这样的工场的投资与当地的一般铸造场相比耗费更为巨大，还牵涉到外国人来华的事情。官府方面恐怕不会太好说话。最后就是万一朝廷订货有限，或者给价不足，这样一个投入巨资的铸炮厂岂不是血本无归？

他把这个疑虑说了出来。

“销路不要紧。”夸克穷说，“整个东亚、东南亚地方，能铸造欧州式火炮的只有澳门和果阿。产量都很少。可是需要火器的地方却不少。不光你们，邃罗和黎朝也在搞铸造厂。制造军火。铸炮厂的火器就算中国朝廷不买，卖给他们也足以维持工场的运转了。”

这是堤内损失堤外补的思路，倒不失为一条出路。

“不过英国的匠师，还有设备。

。李洛由说，“一去一来，至少要一年半以上吧

“宽余的说，要二年。但是您要大规模的制造火器，我认为这个时间不算长。”夸克穷耸肩道，“一座工场一旦开工能够运转很多

夸克穷自告奋勇，说如果这件事能定下来的话，他愿意马上写信给在苏拉特的英国商馆里的朋友，要他回英国置备一切。

李洛由考虑再三，认为此事可行。

“不过。在你没有把事情办成之前或者说你的设备和工匠没有登上中国的土地之前，我是不会支付任何费用给你的。”李洛由说，“你可以先核算一下你的成本和这次贸易中的利润，然后再给我报

这对夸克穷来说是个极大的机会，但是风险也极大。别得不说，如果自己采购的设备在运来中国的途中沉没，那么前期他投入的全部资金就彻底完蛋了。

斟酌再三。这英国人点了点头：“好！过几天我就给你一个价格。”72

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