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瑞奇笑道：“升学哪有那么容易！”

4月初，瑞奇带着不多的行李与他们道别，坐上达拉斯的车前往纽约。彼时的他做好了奋战数年的准备，日夜勤奋读书，没想到次年就考进了纽约大学。

瑞奇兴奋地给阿萨思打了电话，大声表示他一定会变得像她一样优秀。

这波反馈的情绪价值拉满，阿萨思一笑，祝他得偿所愿。

莱戈拉斯：“他似乎很招你喜欢，你对他用了两次箴言之力。”

阿萨思：“谁不喜欢嘴甜的孩子呢？”她翻开报纸，看着上头有关维兰德的消息，“嘴甜的孩子活得长，嘴硬的凯尔特已经凉。”

莱戈拉斯：……

“查尔斯也快凉了。”阿萨思叹道，“也就这一周的事，或早或晚，他就离开人世了，但愿他找的继承者有个人样。”

她打算请个假，在查尔斯离世前去看看他。

可她没想到，维兰德的私人专机来得很快。麦克斯从专机上下来，对阿萨思说，查尔斯想见她最后一面。

麦克斯：“维兰德先生说，他承诺过你，你会知道他的遗言。”

阿萨思仔细回忆了一下，他似乎是说过这句话，在异形入侵小镇那一晚。

她带上莱戈拉斯，飞去见查尔斯最后一面。

她以为人之将死，病房中一定挤满了他的亲友。可她没想到，查尔斯的病房干净空旷，他安静地躺在病床上，身边守着一名老管家，麦克斯低头守在门外，把相处的空间留给了她。

阿萨思：“我以为你的病房会很热闹。”

查尔斯轻笑，发声微弱：“几天前，有过另一场告别会。”

他早已与亲友道过别，而最后的死亡之路，他只想让两个非人类送送他。让永生种送寿终的人类，是他一生仅一次的奇遇。

查尔斯：“我挑好了下一任继任者，他什么都好，就是年纪不小，已经53岁了。”

阿萨思耐心地听着，她知道，查尔斯不会无缘无故地说一堆废话。

果然，他切入了正题：“他有一些遗传病，最多带领维兰德30年，而在30年以后，下一代的下一代维兰德……有极大的可能改变初心。”

查尔斯：“有些事，我不敢赌。”

“20年内，麦克斯会解散‘异形防控组’，销毁所有有关异形的资料。而你，阿萨思·肯特，你会得到维兰德的‘钥匙’。”

他吃力地抬手，身边沉默的管家上前，递出一个古朴的木盒。

打开，里头躺着一枚芯片，只有指甲盖大小。

“我的遗言，肯特……”查尔斯的目光开始涣散，他伸出枯败的手，想抓住那永恒的生命，“如果……如果哪天，维兰德的决策，威胁……到人类的生存。”

“摧毁维兰德。”

“钥匙是……生化人项目，底层口令。”

阿萨思伸出手，握住了这位老人的手，他的顾虑和不安她听懂了。

“我答应你。”阿萨思道，“可你也知道，如果人类真的走歪了，没有维兰德，也会有凯兰德、埃兰德，都是一样的。”

查尔斯微笑摇头：“不一样……他们没有遇到永生种。”

至少有龙做背书，维兰德不会成为历史的罪人。