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番外七（第2页）

费映环问：“贤弟身体可好？”

王鄘回答说：“还过得去，大病没有，小病不断。”

费映环有些惆怅：“唉，当年赶考的上饶士子，如今就只剩你我二人了。我记得，我们一起进京考了三次，我跟老胡（胡梦泰）一起考了五次。”

王鄘笑道：“本来该四次的，崇祯元年那回，我临行前生病了。”

费映环也笑起来：“就是那回，我在北京也病了。却没曾想，因病耽搁时日，回来的半路上，居然遇到了当今陛下。那个时候怎能料到，随手带回来的小娃娃，做得出这等改朝换代的大事。”

“此天命也！”王鄘奉承道，“也是灵翁的福气，更是费家历代贤者留下的福荫。”

费映环得意的捋着胡子，点头说：“当年一次次赶考，就想弄个官做。最后实在没法，只能花钱买了个知县。但这数次落榜，也非没有收获，沿途体悟百姓疾苦，不再是闭门苦读的无知书生。常言道，读万卷书，不如行万里路。如今仗剑远游之风更甚，年轻学子赶上了好时候。”

王鄘附和道：“是啊，现在的小年轻，真真赶上了好时候。天下安定，没有草寇肆虐；百姓富足，粮价也稳得很，出门比以前容易多了。最近听说，赣江有了那什么蒸汽船，可以烧着煤炭日行千里。”

“日行千里只是虚言，二三百里却是有的，”费映环笑道，“只需船工往锅炉里添加煤炭，蒸汽船就能无风自动。听说还在改进，指不定往后船速更快。另外，还得沿途修建煤站，没有煤炭就跑不起来。”

知府侯昌突然插话：“广信府这边，已在筹划修建煤站了，两三年内必可通蒸汽船。”

费映环点头道：“如此甚好。”

突然，费映环又问：“贤弟子孙，可有在做官的？”

王鄘摇头感慨：“我那几个不成器的儿子，都不是什么读书的料，只能去考吏员做些杂事。倒是有一乖孙，前几年中了末榜进士。那小子能吃苦，主动请调虾夷县，跟岛上的土著打交道，如今已做了虾夷知县。”

费映环问：“虾夷县我听说过，就是日本北边那个大岛？”

“然也，”王鄘详细讲述，“岛上分为三股势力，一为虾夷野人，二为日本移民，三为汉人移民。我那乖孙儿来信，他在虾夷县引种水稻，岛上各族百姓皆顺服。那里以前是不产米的，今后就有大米吃了，且口感上佳，种出来的大米皆为良品。”

费映环赞许说：“此大功一件，贤弟养了个好孙儿。”

又聊一阵，王鄘说：“灵翁，天色已晚，移驾寒舍住几日如何？我有一方大池塘，养了许多鲤鱼草鱼，饮茶垂钓说不出的惬意。”

费映环婉拒道：“我这次回铅山定居，有的是时间闲游，鹅湖镇挨着上饶，待安顿好了再去。”

“那咱们就约好日子，”王鄘笑着说，“届时再请周边的耆老和名士，一边钓鱼饮茶，一边吟诗作赋。”

费映环笑道：“此亦美事。”

众人移步至甲板，费映环极目远眺，在昏暗的江面上，隐隐可见渔火如豆。

知府侯昌趁机诉说政绩：“老公爷容秉，如今这广信府，可谓是物阜民丰，人丁比崇祯年间翻了两番。人口虽多，百姓却能得温饱。家中田地不够的，都进了茶厂和纸厂。特别是纸厂，广信府诸县所产纸张，放在全国也是数一数二的。另外，如今商业大兴，广信府又是四省通衢，只这货物运输就能养活无数人口。”

费映环点头说：“实属不易。我还记得年轻那会儿，大约每过十年，就要闹一回饥荒。铅山县还立了座白菜碑，知县带着百姓一起啃白菜，劝导富户捐粮救活了无数饥民。”

王鄘笑道：“全赖陛下开拓之功，海外已有多个产粮地。每年无数粮食运回，沿海数省皆不愁吃的，粮价也日渐稳定下来。不像前明那会儿，每年漕运耗费无数，南方各省粮价跟着涨。”

“天下太平，百姓安乐，开疆万里，四海归服，此自古未有之盛世。”知府侯昌继续拍皇帝马屁。

王鄘笑道：“若非我已老迈，怎也要去北海、葱岭、大宛看看。特别是北海的属国城，看报纸上说，去年建起了苏武庙，苏属国泉下有知亦可安息了。”

当夜，王鄘在船上歇息，翌日清晨拜别归家。