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200-210（第13页）

“您府上这回的宴会实在完满，食物已经没得挑剔了，听说是王后殿下派了一个主厨过来帮忙，指导您的厨房做的？哎呀！王后殿下的确精于此道，凡是受过殿下招待的人，都对食物赞不绝口。只有一件，餐具配不上，我看比较好的都是银餐具，或者银餐具镀金的？再就是一些比较普通的了……真正豪华的餐具不怎么有。”

“倒不是我挑剔，而是如今西岱的宴会风俗就是这样，特别强调餐具。如果餐具不好，就是食物再出众，也称不上‘大餐’。”在晚宴结束之后，一位和男爵夫人关系很好的夫人特意来说了这些。这是真的关系很好了，关系不好的话，反而不会说这些得罪人。

男爵夫人当然也懂这个道理，感谢了对方后才道:“嗳！这个事儿我也听说过，只是实在没法子，如今这几套餐具已经是极限了……本来这样的奢华餐具就不是轻易能置办的，是一代代人积累出来的。”

“有时去赴宴我也觉得奇怪，怎么那些人家就有那么多的豪华餐具？有些门第也不见得比我家更高、传承更多呢！”此时也没有近代中产阶级为了摆阔兴出来的‘租餐具’‘租家具’的生意，或者有，也为秘密进行的，不为人所知，所以男爵夫人有此问。

对此，和男爵夫人聊天的这位贵妇人倒是知道的多一些，听到她这样疑惑不解，便忍不住掩嘴笑了起来：“……要我来说，您和男爵还是太诚恳了一些，不过也没错，陛下是务实的人，男爵如果不是这样，也不能被陛下看重了。”

“以那些人家的财力，老老实实积攒当然是不能有那样豪华的。你说的豪华餐具，甚至于其他摆设用具，我敢打赌有至少一半是抵押来的。”

“抵押？用什么抵押？”男爵夫人下意识问出了口。

贵妇不假思索道：“什么东西值钱就抵押什么，您想想看，到底是传承这么多代的人家，值钱的东西可太多了！要直接拿去卖，没几个人开得了那个头儿，被人看到打着家族纹章的东西大量流落到市面上，那就成了笑话了。”

“可抵押就不同了，东西不会流落到市面上，只要按时还着抵押商的利息和本金，就还是自家的，不会被拿走。而且啊，这抵押来的值钱物品，也能接着拿去抵押别的……您想想，这能不能让一个家庭短时间内排场大起来？”

男爵夫人惊讶地睁大了眼睛：“这要是还不上利息和本金呢？那么多东西，积少成多，利息和本金也不少了吧？如今领地上的收入越来越有限，平常还有许多开销……还不上怎么办？难不成家里的东西都要被那些卑贱的、狡猾的抵押商收走吗？”

想到祖上一百年前，或许只是个农奴的抵押商，能够堂而皇之地进入自家，将家里的东西一一搬走，男爵夫人就觉得难以接受。或许从后世人的眼光来看，欠债还钱、天经地义，可在此时的贵族看来，还是有些震撼的。

简单来说，就是身为‘特权阶层’，一时之间很难顺滑地接受自己的特权不够，就有一种自己应有的权利被践踏的愤怒。类似后世生活在现代化国家的人，脑子里是人人平等那一套，忽然有一天被人与人是不平的现实打击到的委屈。

这也不奇怪，人自小到大被重复确认无数遍的事，或许在另一个时代的人看来是荒谬的，但在当代人的感知里就是真理，是世界观的基石。所以哪怕只是碎了一个小角，也会让人难以接受、愤愤不平。

“不然能够怎么样呢？难道要为了这件事闹到国王陛下面前吗？如果是去法院什么的地方，肯定都是支持抵押商拿走那些东西的。而如果要报复那些嚣张的抵押商，其实也很难做，能够做这个生意的商人，本身也是有靠山的，是如我们一样的贵族……”

男爵夫人连连摇头，似乎是觉得这事儿不该这样，但要不这样，她也说不出别的解法了。

见男爵夫人这样，贵妇人也没有继续说这个了，转而说起这次宴会的重点：“不管则么说吧，虽说餐具和摆设差了一点儿，但您这次宴会的目的是达成了，府上的少爷和小姐们都得到了很高的评价呢！要我说，您府上喜事将近呀！”

“从这也能看出，通情达理的人还是占多数。他们也知道，如您这样朴素可靠的门第才真是无可挑剔的。不然么，将儿女与那些徒有其表的家庭结亲，今后可有的是麻烦。”

这话其实只对了一半，家里的风气是奢华，还是（相对）朴素，根本不是重点！！甚至贵族普遍还是以奢华作风为荣的。重点是，现在安德烈男爵正当红，他是国王陛下的心腹，是宫廷总管！和这样的贵族结亲，管他家作风是奢侈，是简朴呢！

说到这里，忽然贵妇人犹豫了一下，但最终还是道：“有一件事，我实在不知道该不该和您说明……您一直关照着巴斯克伯爵夫人，是不是？包括这次宴会，其实也有给巴斯克伯爵夫人做媒的意思……”

“您这个打算肯定没错，虽然府上不会少了伯爵夫人住的吃的，养着这个亲戚一辈子也没事儿，可总归不是很方便。趁着伯爵夫人还很年轻，又有丰厚的财产，嫁一个配得上的男士有什么难的？”

“但您也得注意，真正好的结婚对象其实从来不多，您肯定还是先得照看府上的小姐，是不是？我看您很满意刘易斯爵爷，可刘易斯爵爷似乎宴会上只看到巴斯克伯爵夫人呢！”

第210章穿越中世纪210

刘易斯爵爷是一位男爵爵位继承人，不过爵位还没继承到头上，而他又不是普通骑士，所以大家都叫‘爵爷’罢了。

别看近现代小说里，男爵不算什么，动辄有伯爵、侯爵，甚至公爵角色出场。甚至各位伯爵、侯爵、公爵还未继承爵位的儿子，也提前拿到了附属爵位，是大家口中的‘子爵’。以至于说到男爵，真的就是底层了，挂着这个爵位在贵族圈子里只能说是‘算个人’。

但实际，男爵一直不是什么低级爵位，以五等爵位最为明晰的英国来说（英国之所以明晰，反而是因为很大程度上是人为制定的，这方面传统更加复杂法国等国，没有被‘诺曼征服’这种降维打击事件断了原本传承，就特别复杂，根本不是什么五等爵位说得通的），男爵一直是高级爵位来着。

上议院只有高级贵族才能进，而高级贵族的守门员就是男爵。至于下议院，古代也不是给平民的至少得是骑士、大地主之流——这里的骑士就不是一个身份了（论身份的话，所有男性贵族都是骑士，包括国王，也必然有一个骑士身份），而有实际的爵位含义，这才是最基本的爵位，至少中世纪是如此。

所以刘易斯爵爷作为男爵爵位继承人，在婚嫁市场上是真的相当吃香。普通的伯爵小姐，甚至公爵小姐，都不会拒绝一个这样的夫君的。毕竟贵族小姐很多，而爵位继承人一家是只有一个的。

更何况，男爵与男爵亦有不同。还是以‘公侯伯子男’五等爵位为例，伯爵从爵位等级上来说比男爵高，可实际的权势，甚至在贵族体系中的地位，还真不一定前者比后者强。

实际权势牵涉到实力，有的男爵就是领地大、财力强、能打仗，相比起普通伯爵权势大得多。至于贵族体系中的地位，则牵涉到更多，爵位历史、联姻情况、领地位置、与王室关系等等等等，都比单纯一个爵位等级更影响贵族体系中的高低位置。

而从这个角度来说，刘易斯爵爷也是极具优势的。如果非要给男爵分个三六九等，他家那个就可以说是‘大男爵’了，领地大而富有，和宗室也常有联姻，和王室关系紧密到家族嫡系中总有人在西岱任职。

所以，此时尚未婚配的刘易斯爵爷绝对是金龟婿中的金龟婿，西岱多少家里有适龄女孩儿的贵族都盯着呢——以此时贵族联姻的‘适龄’来说，小到6、7岁，大到只要还能生育，其实都算是‘适龄’。