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第98章（第4页）

等到这些人都网罗的差不多了，冯会龙终于好像是从酒色之中清醒了过来一般，对元朗道：“元大人，本官来扬州府已经快两个月了，但是至今只查了账本，还未去过盐场看过情况，若元大人得空，我们过几日便去看看吧。”

若是冯会龙一开始来扬州的时候就说这个话，元朗必定防备之极，做好万全的准备以应对冯会龙的检查，但是如今冯会龙都在扬州府玩乐了两个月了，现在才想起来他自己是个巡盐御史，就连元朗都替他汗颜。

而且说什么查了账本，这些账本他给冯会龙送过去，冯会龙几乎是原样再送回来，上面连一点折痕笔迹都没留下，真的很难让人相信冯会龙有翻开过啊。

其实元朗不知道，这也是沈江霖特意支会冯会龙麻痹元朗防备之心的一个招数，原本冯会龙是想要清查一遍账本的，但是沈江霖直接告诉他，元朗敢给他看的账本，必然查不出错漏来，若是他连这点都做不到，那么根本就做不了这么久的两淮盐运使。

既然知道是假账本，那就干脆不看，降低元朗的防备心，然后直接去看盐场。

因为元朗的轻视之心已起，防备心降低，就算在他们巡查盐场的时候会有动作，但是想来肯定不会如一开始那样严防死守。

可以说，沈江霖对于人心的算计精确到了极致。

果然，元朗这次草草布置了一番，于三日后，他们一行人就开始巡查两淮盐场。

两淮盐场，位于黄海沿岸，在淮河入海口从南到北形成，大大小小十九个盐场，扬州府内设的是两淮盐务的署衙，署衙内元朗便是两淮盐务的一把手，掌盐务的生产、运输、售卖等所有事务，扬州府下有三个盐场课司，分别设立在通州、泰州和淮安三地，进行辅助办公。

盐是民生大事，除了元朗这个两淮都转运使外，下设四品同知、从五品副使各一人，又有从六品判官三人，还有分属到各司各部的经历、知事，分管盐仓、质检、征税、运销的种种事宜，两淮盐官上上下下大体有一百多人。

这些还是排的上名号的，另有小吏杂役等编外人员几百人。

这是一个很庞大的官僚群体，元朗之所以能面不改色地去贿赂冯会龙，便是因为他在两淮这个地界上，早就将盐官体系的人整治的铁板一块，他自信冯会龙翻不起大浪来。

扬州府是两淮盐运中心，两淮产盐量占整个大周朝的三成，淮盐税入占大周朝税入的一半，难怪有人曾说“煮海之利，重于东南，两淮为最”。

可想而知，其中多少利益纠葛、多少血色纷争了！

既然是要巡视盐场，那就不仅仅是一个了，两淮从北向南，依次而下，从赣榆到富安一共有十九个盐业重镇需要冯会龙带人巡视。

他们第一站就是赣榆盐场，虽然古今名字有变化，但是沈江霖查询了赣榆的地方志信息后，便知道赣榆便是现代的江苏连云港地区，这里便是他们的起点。

这些盐场都分布在淮河入海口附近，附近的居民世代以煮盐为生，大周朝刚刚建立的时候，为了方便统一管理，便将这些人编为灶户，专门从事盐的生产。

而盐场之中也有最基层的盐官体系中的人员，他们虽然不是正式的官职人员，属于是编外人员，但是因为有官府的认可，便成为了负责管理这些灶户的管理者。

这些灶户是世代相袭的，为了统治的稳定，是不允许他们从事其他的职业的，地位极其低下。

他们日复一日要做的就是将海水引入盐田，然后等待里面的海水经过日晒蒸发后，得到了卤水，再将这些卤水在大锅中不断煮沸蒸发，得到盐晶，之后再进行过筛，便是可以进行买卖的食盐了。

等到沈江霖等人抵达赣榆盐场的时候，已经是四月份了。

四月正是春意融融的时节，但是他们一行人一进入盐场之后，就感受到了无比灼人的热气，沈江霖只觉得一股热浪迎面来袭，仿佛下一秒就进入了炎炎夏日。

负责此处盐场的管事连忙上前笑着介绍道：“这里是煮盐房，走过煮盐房前面就是盐场了，这里太热了，小的带大人们往前头去。”

煮盐房面阔八间，纵深十来间，里头全是一个个的大锅灶头，大概有四五十个灶头左右，每个灶头前都站着一个灶户，正在用木棍搅拌盐水、不停添柴煮盐。

这些灶户都是二十到四十岁左右的男子，年纪小一点的也有十六七八的少年人，好几个人热的已经脱去了衣衫，赤裸着上身在熬煮，这些人都极为精瘦，皮肤黝黑，个个沉默不语，许是受过吩咐了，冯会龙一行人走过的时候，连头都不敢抬。

有个胆子大些的年轻人一边搅拌盐水，一边偷偷抬头看了冯会龙等人一眼，被那管事发现了，直接一眼瞪过去，那年轻人吓了一哆嗦，连忙低头继续忙碌，再不敢东张西望。