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序章（第3页）

“不累！”小亨利使劲大声回答。

理查·烈阳把小亨利抱起来，放在膝盖上，揉了揉长子松软的头发：“早晚有一天，你也会坐在这里。那时，你就要承担我的责任，你要保护家族、保护帝国，最重要的是——要保护你的母亲和弟弟。”

小亨利一面躲着父亲扎人的胡须，一边咯咯笑着回答：“我会的！”

理查·烈阳把儿子放在地上，敲了敲后者袖珍的儿童盔甲，问：“今天有什么收获？”

小亨利眼睛转了转，奶声答道：“最开始来见爸爸的人，他们害怕您。”

“害怕我？”理查轻哼一声：“他们不仅害怕我，他们还仇视我，因为我在所有人面前羞辱了他们。”

皇帝又笑着问：“还有呢？”

小亨利皱起眉头，苦思冥想许久，小声回答：“后边来见爸爸的人，他们是来找您要东西的。”

“你记住，所有人接近权力都带着目的。对我如此，对你也是如此。有求而来再正常不过，不必抱有希望，也不必感到绝望。他们向我索求东西，也使得我可以向他们索求东西。”理查·烈阳看着儿子的眼睛：“听懂了吗？”

小亨利似懂非懂地点头。

理查捏了捏儿子的脸蛋，笑着说：“将来你就懂了。”

说罢，他站起身，提起佩剑，准备带长子离开宫帐。

“可是……”小亨利疑惑的声音在皇帝身旁响起：“最后来见您的那个人，好像没有什么可以给爸爸的呀？”

理查·烈阳转过身，看了儿子一会，蹲下身体使自己的目光与儿子平齐，他笑着问：“你怎么知道他没有东西可以给我？”

“就是。”小亨利紧张地摆弄着手指，避开父亲的直视：“感觉他什么东西也没有。”

“有。”理查·烈阳平静地说：“他还有忠诚。”

皇帝抱起儿子，坐回皇座，让小亨利看向帐门的方向。两层毛毡之外，是一个幅员辽阔、人口庞大的帝国。

“记住，儿子。”皇帝在皇子耳畔低语：“越是地位低贱的人，他们的忠诚就越容易获取。正因为他们什么都没有，所以只要给他们一点东西，就能让他们死心塌地。三万古尔盾买不来一名伯爵的忠诚，却能让数千农民永远感激你。他们会传颂你的仁慈，其他一无所有的人们也会因此对你心怀希望。”

小亨利想了许久，即使他比同龄人更加聪慧，他所听到的内容也已经超出他的理解能力，所以他只能用自己能理解的逻辑思考问题：“可是如果他们什么都没有，他们的感激又有什么意义呢？”

听到小亨利的话，理查·烈阳收起笑容。他把小亨利的身体转了过来，看着儿子的眼睛，神情严肃地说：“永远不要小瞧地位低贱的人。即使是最卑微的人，只要时刻擦亮眼睛，也能找到机会报复最有权势的人。你可以肆意羞辱巴格鲁姆的公爵、伯爵，他们依然会对你卑躬屈膝。

但你不需要羞辱巴格鲁姆的穷人，他们的忠诚是如此容易获得，那就不要把他们推到敌人的一边去。你也要学着善待你身旁的人，马夫、仆人、宫女……越是地位低贱的人，就越要善待他们。因为善待他们不需要付出什么，而他们却可能在你意想不到的时刻为你伸出援手。你听懂了吗？”

小亨利仍旧似懂非懂，但他感觉到父亲口吻的变化。他用力点头：“是，陛下。”

理查·烈阳溺爱地笑着，又揉了揉儿子的松软的头发：“换上靴子——我给你准备了一匹小马，你会喜欢的。”

小亨利欢呼雀跃：“下次您出城，我还要跟着来！”

理查把小亨利放在皇座上，亲手给儿子换上靴子：“我出城是因为打仗。”

“打仗我也要去！”

“打仗是骑士的事情，你现在连侍从都不是呢。”

“那您就册封我为骑士！”

理查·烈阳给小亨利系紧靴扣，敲了敲小亨利的胸甲，笑容中带着些许伤感：“不要心急，将来会有打不完的仗等着你去打。至于现在——你要在我出征时候，保护你的母亲和弟弟。”

宫帐的门帘被拉开，一名衣着精美、英俊倜傥的年轻贵族走了进来。

“舅舅！”小亨利高兴地挥手——年轻贵族正是皇后的弟弟、小洛泰尔公爵路易。