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第四十一章 盐铁（第3页）

“我只是有点好奇。”莫里茨哂笑：“别理睬我，你们说正事就好。”

会前温特斯先是找到老普里斯金，通过老普里斯金召集热沃丹盐商调研，对盐的事情他已有大致了解：

铁峰郡确实不产盐，吃盐全靠从隔壁的白山郡买。两郡虽然只隔着一条安雅河，但自然禀赋却是天差地别。

铁峰郡仅有一些农夫们口中的“咸地”。咸地土性不好，既不能种庄稼、又不能熬盐，最大的用处就是农闲时可以带着牲畜过去“舐地”。

白山郡则坐拥上等盐井，卤水镇产出的井盐供应着整个新垦地行省。盐被称为白色黄金，白山即为白色黄金之山。

简要说明之后，温特斯总结道：“白山郡那边确实是在赤裸裸地威胁我们。”

“不仅如此。”一直沉默的梅森学长突然出声：“新垦地是军管行省，食盐也是军管。盐商得先给枫石城缴税，然后才能到卤水镇买盐，其实就是变相抽人头税。”

“不能从外面买盐？”安德烈急着问。

“军团不许外面的盐进新垦地。”梅森长长叹息：“我以前管的劳役牧场就有很多私盐贩子，最轻判的都丢掉一只胳膊——盐不光是盐，它还是军团的钱袋子。”

“那他妈更得打他了！”安德烈一拍桌子，瞪着眼睛看向温特斯：“干吧！一不做二不休，把白山郡也打下来！”

梅森又叹了口气：“不行。”

“为什么不行？”安德烈又瞪向学长。

“没有粮食。”梅森也摊开本子，愁云满面开口：“热沃丹的仓储大部分都交给巴德去安置流民。粮仓里剩下的储备——根据我的计算——不足以撑到明年夏收。”

安德烈呆呆愣住。

梅森问安德烈：“你知道‘青黄不接’是什么意思吗？”

安德烈摇头。

“没关系。”梅森拍了拍学弟肩膀：“过几个月你就知道了。”

“之前不是说维持‘最低限度食物供应’能撑到明年粮食下来吗？”温特斯也有些讶异：“怎么又不够了。”

梅森学长慢条斯理地回答：“之前勉强是够的，再添一千三百多张嘴就不够了。”

温特斯瞬间醒悟——是俘虏，沃涅郡的俘虏。

……

农业的底层逻辑很简单——有播种才有收获。

虽然没有统计数据支撑，但温特斯敢断定大批雇工、佃农逃难已经导致新垦地的粮食总产量骤跌。

眼下局面尚能维持，一是因为自耕农普遍还守着土地；二是因为庄园本就以种植经济作物为主；三是因为上一季度的存粮还没吃光。

沿着这条路继续走，大饥荒就在前边不远处等着。饥荒会进一步加剧动荡，到那时自耕农也得逃难，接下来就将是更大的饥荒……黑到看不见一丝光。

本着“给大家找活路”的质朴想法，温特斯想要让流民重新回归农业生产。

然而疯牛已经跑出牢笼，正在横冲直撞、践踏大地，哪里是那么简单就能关回去的？

撒手不管流民，温特斯就只需要喂饱一千五多名士兵和军属，凭热沃丹的仓储绰绰有余，但他决定干一把大的。

所以从他决定扛起更多责任那一刻起，新政府的财政就在向着破产的终点一路狂奔。

温特斯不得不勒紧腰带过日子。