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第851章 这个天国 他真太平吗（第1页）

这个天国他真太平吗？

听格莱斯顿首相这么一说，海军造舰总监爱德华·里德也只能叹了口气，从公文包里抽出一叠图纸：“既然阁下执意推进，那就看看这个吧。”他展开的是一艘修长舰体的设计图，“万吨高速装甲舰，15，000马力，理论航速20节，配备4座双联6英寸速射炮，水线装甲14英寸，炮塔正面12英寸。”

格莱斯顿眼睛一亮：“20节？终于能赶上那艘太平天国的高速舰了！”

里德苦笑：“代价是装甲薄弱，火力不足。这船在战列线上撑不过半小时，但跑得够快，适合破交作战，也能和太平天国的破交舰打一打追逐战。”

格莱斯顿一拍桌子：“这就够了！造价多少？”

“60万英镑。”

财政大臣倒吸一口凉气：“比‘蹂躏’号还贵12万英镑！”

“我们不是已经把蹂躏号出手了？”格莱斯顿露出老狐狸般的笑容，“这笔钱，正用来建造一艘验证舰。如果它真的能追上太平天国的破交舰，那能派上大用了！”

德比伯爵把玩着一只江西景德镇出品的青花骨瓷杯，轻笑道：“说的没错，太平天国的优势在体量，在人口。而它的致命弱点，同样也在体量和人口！6亿人口呐，一旦被咱们封锁在了东亚大陆上，没有了外部的市场和资源，倒看他们能坚持多久？”

格莱斯顿一拍桌子：“没错，太平天国的体量和人口既是优势，也是致命的弱点！而太平天国的工业现在还远远落后于我们大英帝国而海上的霸权又是最吃工业实力的。只要我们能在太平天国拥有比我们更强大的工业实力前把他们锁死在东亚大陆上太平天国就完了！”

辽宁省的旷野在初春的阳光下苏醒。罗耀国的专列碾过铁轨，窗外是无边无际的黑土地，新翻的泥土泛着油亮亮的光。

远处村落青瓦连绵，炊烟贴着低矮的山脊线爬升，偶有砖砌的学堂钟声荡过原野——这是东三省总督曾天养口中“三省稳如磐石”的迹象。

车厢内，柚木桌上摊开田亩簿，墨迹未干的数字记录着这片土地的变迁。曾天养声音沉稳：“自满清道光朝起，关外便是流民填壑之地。如今天国经营十六载，功勋国人授田十二万户，占田一千四百五十万亩，皆在铁路沿线膏腴之地。另有关内外移之贫农一千万户，户户授田五到三十亩不等——具体要看该户人口以及授田的地点。合计售出田亩一亿八千万亩有余！再加上原本就居住在关外的百姓百余万户所占之地。如今关外有百姓一千一百多万户，拥有耕地两亿多亩！”

罗耀国笑吟吟地点头，似乎显得非常满意：“东北三省可垦耕地不下四亿亩吧？还有一亿多亩可授？”

曾天养捋着白胡子道：“这两年出关谋生的人少了，一年也就十来万。”

“怎么才这么点？”罗耀国问。

主管辽宁省一省民生的总管（相当于高官）吴汝孝接过话头，圆融的广东腔里带着自豪：“总理您瞧，眼下关内年景好，南洋招工、美洲修路的洋行掮客遍地跑。能在家门口刨食，谁愿拖家带口闯关东？”他瞥见马宝才欲言又止，忙补了句，“自然，全赖您治国有方，百姓才得安居。”

马宝才终究没忍住，冷笑一声：“六万万人挤在关内十八省，人均不足三亩地！所谓年景好，不过是饿不死人罢了。”他指向窗外掠过的一片窝棚，“老师您看那些新搭的一片窝棚——这里可是天下少有的均平之地，怎么也有人住这样的房子？若真好，何至于此？”

马宝才的大师兄王琰闻言皱眉轻咳，罗耀国却笑了：“这一路所见，富庶是真，困顿也是真。”他忽然起身，“等到了下个站头咱们就下去看看换便装，咱们去附近的庄子里讨碗水喝。”

四人踩着田埂走进村落时，日头正爬上杨树梢。打谷场边蹲着个抽旱烟的老汉，补丁摞补丁的棉袄袖口露出黢黑的手腕。罗耀国上前作揖：“老哥，过路人讨口水。”

老汉眯眼打量他们呢料大衣下隐约的军靴，含糊应了声，引他们进了土坯院。灶房昏暗，老汉舀了瓢井水递来：“看几位爷像官家人？莫不是来查垦荒券的？”他忽然紧张起来，“俺家二十亩地契可是盖了红印的！”

“老丈多心了。”罗耀国接过豁口的陶碗，“听闻关外日子比关内强？”

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这个天国他真太平吗？

“强！”老汉嗓门亮起来，“前清那会儿辽阳每亩征粮三斗，如今只缴一斗二！”他掰着指头算账，“家里五口人种二十亩豆田，年景好能落几十块银元。可去年建乡公所摊派三块，保甲练勇费两块，学堂捐又一块……”他忽然压低声音，“这些倒罢了，最怕粮贩子压价——说是什么‘上海期货行市跌了’，咱也听不懂！”