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薛家麒麟玉佩修（第1页）

这说到伍兴儿的强项了——伍兴儿十五岁开始跑商，到今年已经十年了，南直隶四处都跑遍，各州府有甚须孝敬打点的仕宦名门之家他门儿清。

他有意在秀才娘子面前卖弄，于是故弄玄虚道：“这却不假。金陵大族名宦之家有个顺口溜，秀才娘子且听我背来——”

“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”①

“这四句顺口溜提到了贾、史、王、薛四家，四家同气连枝，一荣俱荣一损俱损的。其中贾家一门两国公，最为强势。史家有一位侯爷，王家是县伯之后，薛家是紫薇舍人之后。如今朝中还有人当官的贾、史、王三家，薛家族中已经无人做官了。再加上，贾、史、王三家的嫡支和得脸旁支都在京城居住，留在金陵的都是没甚势力的，靠着嫡支的脸面摆阔罢了。”

“秀才娘子不必担心，这顺口溜也就是听上去唬人，和我们正经做生意的不相干，咱们只需打点好应天府户房上下一干人等便是了。”

说了一大通，伍兴儿口干舌燥，举起茶碗喝了半碗茶水，接着道：“贾、史、王三家靠出租田宅铺子挣钱，与我们没有竞争。只有薛家，薛家也是做生意的，还是皇商，不过他们家也不比当年了，薛家族长死后，是他的儿子薛蟠接任，薛蟠于生意上实在不通，薛家内部也有不服他的，家族人心不齐。听说薛蟠去年为了个美貌丫鬟惹上人命官司，打死了人，拖了一年才结案，应天知府对外说薛蟠被冤魂索命而亡，将苦主糊弄过去，实则那薛蟠带着母妹上京去了。”

明瑶华认真听着，等伍兴儿一气说完，才发出疑问：“薛家好歹也是金陵大族，这般隐秘的事，你是如何得知的？”

伍兴儿得意地笑道：“那苦主冯渊在大街上被打得只剩一口气，是回春堂的大夫去把脉诊治，又是去的薛记药铺抓药。我虽是个小人物，但刚巧和这两者有交情。回春堂的大夫且不说，那薛记药铺，正是薛家大房的产业，不过薛蟠没本事收服药铺管事，药铺管事被薛三叔这一房拉拢了去，自然不会帮薛蟠瞒着，言语中透漏出来许多消息。也不只我知道，金陵城消息灵便的人都知道这事。”

他唏嘘道：“那丫鬟也是惨，长得是一副好模样，眉心一点红痣更是罕见，但也正是因为这副好模样，才被薛蟠看上。她跟了薛蟠，也不知道是福是祸。”

听起来伍兴儿的消息来源是可靠的，听到眉心一点红痣，明瑶华用力抓住扶手，问出她最想知道的事：“薛蟠是何时上京去的？”

“就是去年秋末那会儿。”伍兴儿一心想拿下药皂生意，因此知无不言，言无不尽，“也是避开薛家其余七房的意思，因薛蟠这一桩命案，薛家内部齐心协力使绊子，薛蟠这一房被其余七房抢夺出去的产业就价值十几万两银子，再不跑，就薛蟠那蠢笨自大的性子，怕不是连祖宅都要被人设局抢走。”

伍兴儿语气中对于薛蟠的鄙夷毫不掩饰，薛家那样大的产业，即便薛蟠没甚本事，只要肯听劝肯敬人，还是有不少薛父留下来的管事愿意跟随他。

但他蛮横无脑的做派，实在让人失望，本人支棱不起来，当不起家主的责任，还对忠心劝谏的老管事口出恶言，怪不得薛家药铺的掌柜会导向薛三叔。

明瑶华皱着眉头，香菱已然到了京城，那就难办了——香菱作为丫鬟跟随薛家寄居在荣国府，而封氏无权无势的，没等靠近贾家的大门就被看门小厮赶走了，更别提要回女儿。

要想个法子才行。

薛蟠被冤魂索命而亡是应天知府对外的说辞，不知道判决文书上是怎么写的。

想来不外乎两种可能，一是写明薛蟠死了，二是运用春秋笔法，不点明薛蟠已死，只写冯家愿意收下银子撤诉和解。

第二种可能更大些，应天知府是贾雨村，他赌的应该是民不举官不究，只要没人细究，这件事也就混过去了。

不管是哪一种判决，都能拿来威胁薛家交出香菱，否则就报京兆尹，联合御史，将事闹大。

到底如何，还需要看到判决文书才行，但以她现在的身份，以楚明霁的身份，都不可能看到判决文书。

此路不通。

明瑶华定了定神，对伍兴儿笑道：“伍大哥这么一说，我就放心了。那伍大哥先给我送白芷粉、艾叶粉、苍术粉各半斤，我将药皂样品做出来，约莫需要一个多月时间。之后我们再谈其他。”