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他只顾得上看了凤栖一眼，就急急奔到城墙边看缺口的情况，好在补得及时，又垛起一人高的砂袋，一叠又一叠，看着很牢实。再看瓮城那里，哨楼被打缺了一座，还有一座勉强还立着，城门坚实无事，但两边架弩.机的雉堞被打得七零八落，弩.机也坏了几张。

他几乎一路都是奔跑，指挥修缮，指挥攻防的人员安排。从未见过如此进攻架势的忻州士卒，有的毛头小伙子都快哭了，有的有家有口，顾念亲人，所以也垂头丧气的毫无斗志。

高云桐说：“现在只有保住忻州城一条路可走，不然等于是送人头给靺鞨人。男儿若横竖是死，为何不死得壮烈一点？”

特别对那些个还在愁老婆孩子的吼道：“不守城，家里人就保住了？！靺鞨人不杀你孩子？不污你妻子？醒醒吧！这是为他们在拼！”

情况好歹稳住了，士气也没有太败坏。

抱着武器垂头丧气的男人们也终于擦了擦眼泪，吸溜吸溜鼻子，站起身说：“妈的，横竖横，跟他娘的干！”

哀兵必胜，到了恐惧最盛的时候，好像也就不那么恐惧了。

高云桐用了一个时辰，终于安排好了东城这一片的防务，击退了几轮攻击。城下，民夫的尸首堆积如山，而靺鞨的士兵死伤却并不多，还是保存实力的状态。

城里的人不敢怠慢，等光线黯淡了，靺鞨兵后撤了，才泼下火油，放火烧那堆尸体，免得靺鞨兵踩着尸体登城以往攻城俱有这样的先例，人的尊严此刻什么都不是。

天色也暗了下来。乌云压得低低的，呈现出凝血一般的暗紫色。

“他们砲石不够。”他说，“应该不至于夜攻。城里的岗哨我增加了双倍，大家听到号角或看到烽火就会救援。”

他终于转回到凤栖旁边，一屁股坐下，陪着她背靠着女墙。疲累中居然笑了笑：“你别怕，我们有城，自古偷袭都是自里缒墙偷袭外面，很少有外面夤夜不睡，强攻高墙的，黑夜里下面看不清上面，吃亏的。”

又扭头问：“看你坐了这么久了都没挪窝，冷不冷？这几天虽然回暖了，在城墙边风还不小。”

凤栖的泪水终于把灰扑扑的脸上冲出了几道痕迹，仰头望着他温暖笑着的脸，撇撇嘴哭出了声。

“别怕。”他说了一句，伸出手似乎要抚平她被风吹乱的头发，但又顾及男女大防，始终连一丝头发都没有碰到她的。

“蔡虞候他……”

高云桐往城外远眺了一眼，目光有些哀伤，但连口气都没叹，只说：“这样的时候，没有谁能独善其身。今日是蔡虞候，来日也许就是我。”

他起身对着城外遥遥地躬身，手几乎与膝盖相平。一礼行了好久。

凤栖也起身，往远处望着，好一会儿说：“温凌竟不拷打蔡虞候他们，探我们的信息？几颗脑袋，实则并没有太大的用处。”

高云桐也好一会儿才说：“做斥候的，身上常带着蜜炼的乌头丸子，抹刀或箭，则杀敌至快；投于酒饮，则可毒杀敌人；自己吞服则很快会昏厥不醒，一两刻钟必死。为了防止拷打、泄密，知道逃无可逃时，就服乌头丸子自尽。”

凤栖沉默良久，最后，遥遥对着城外的三颗人头，躬身也行了大礼。

这样简陋地拜别蔡虞候等人的英魂后，他平静地笑了笑：“蔡虞候是个英雄，并州的军官里，肯舍身往死到应州做斥候的，他是带头的一名。我也从做太学生弹劾章谊的时候起，就做好了死节的准备。你呢，也要慢慢习惯看到这些场景。伤心，一会会儿就够了，太久了，会误事。”

习惯看到什么，不言而喻。

凤栖脑海中蹦出的是自己的母亲，她第一回知道“永别”的意思时，便是何娘子的去世。她那时除了伤心还是伤心。

大家都说她“可怜见儿的”“何娘子再不能疼她了”……又说“娘子不能再哭了，还待劝劝你爹爹……”“九大王也伤心得失了体统。”

她不愿意劝爹爹，也不同情他的伤心。她好一阵都讨厌他。

凤霈每一次怀着伤心坐到她和母亲的闺房，说“想听听你姐姐弹过的曲子”“想尝尝你姐姐点过的茶”，她就万分厌恶，但又极其忠实地给父亲弹曲、给他点茶，看着他往往渐渐陷于怀思的悲痛中，她就终于有一种满足。

大概源自姐姐总是会冷冷漠漠的一个人喝点酒，微醺时浅笑，说话也不顾忌孩子：“男人啊，没一个好东西！”

“难道我爹爹也不是好东西？”

何氏冷冷地哼一声：“他尤甚。”

…………