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宋纲说：“他是个糊涂蛋、胆小鬼，但心地尚算仁义，当年为了救官伎于冀王之手，肯丢脸出头的。被废之后，给了个延陵郡公的虚爵，呆在我的老家秣陵，被地方官看管着。听说太过苦闷，嚷嚷着要出家，知府看着不是话，劝了劝就让他自命了个‘居士’，在家吃斋念佛，时不时还要发个癫。在秣陵也算是个笑话，人人都只把他当废物看，并不严格监管。”

又说：“我这身子骨，和官家说了几次要回老家调养，如今议和要紧的时候，他肯定不愿意我这把老骨头出来说些不合时宜的话烦他，所以再上书求去，应该就能成。”

曹铮明白过来，点点头说：“也好！是凤姓的，就可以对天下交代。”

家天下的名分，重于一切。

宋纲又说：“但是，在京的必然要牺牲了。包括你，包括晋王。凤杞悄然北上，一旦举旗，你和晋王肯定就都没有退路了。”

曹铮笑道：“固所愿也，在这段时日里，我还可以暗里调动并州军为杞哥儿呼应。至于晋王……也顾不得他了，说不定还能激起杞哥儿的斗志。”

在这场大局里，每个人都是棋子，都有被吃掉的可能性；过得了楚河汉界，也未必不会被困住了一招将军。

宋纲出神地仰头望了一会儿床顶，说：“我新得到一条消息，章谊前来谈议和的事，提到靺鞨有意放还一些陪前任官家‘北狩’的旧臣和年老嫔妃，但作为交换，也要我们送一些大臣和家眷过去。我感觉这里或许有威胁如今这位官家的意思。原汴梁府尹沈素节的妻儿这次就要北上，听高云桐说，沈素节是我们自己人，那么他妻儿前往，可以通一些消息过去。”

他叹息道：“我这几日啊，做梦总梦见故主。那位北狩的官家啊，当年的七哥儿，我在经筵给他讲过课……哀其不幸，怒其不争……”

曹铮抚膝不知说什么好。

而宋纲直视他道：“汴梁这位，有来自北面的威胁，怕自己的弟弟被放还抢夺他的位置，一方面会更奴颜婢膝听从靺鞨的话，一方面也会把精力更多放在防范弟弟归来上，与靺鞨会产生罅隙。老曹，该当牺牲的人不仅是我们，还有其他人，只是这会儿顾不得仁义，也顾不得旧情分，沈素节和你那位旧主，可以很好地牵制汴梁，给杞哥儿悄然回来的机会。”

曹铮何不顾念凤霄的恩情，不由潸然，好久才说：“是，我明白了。”

不几日，宋纲病得更重了，他用歪歪扭扭的亲笔给凤震上书，说自己“狐死首丘”，希望能安葬在家乡。又说“臣风闻章谊回廷谈与靺鞨议和之事，臣以为万万不可，望陛下三思。”

…………

这么烦，凤震当然希望这个病歪歪的老头子快滚。反正他的利用价值已经没了，但又是朝廷彝鼎一般的老臣，不能随便杀害，趁这个机会，厚赏了一番，赐了一个没有用的太子太师的虚衔，让他风光回老家秣陵等死，也是作为皇帝优待老臣的一番做作。

但宋纲一离开京城，凤震就变了一张面孔，在召见曹铮的时候也不装病弱了，直接在大朝上说：“曹卿可算回来了，如今天下谣言纷传，多是言卿的不是。朕在汴梁也不知真假。今日大朝之上，各部都在，倒要听听曹卿对河东之战是怎么样的想法？”

曹铮心道：“来了！”

面上犹不变色，表情松弛，举起笏板沉声道：“臣在河东，一心作战，未曾听见过对臣的谣言，若有，臣也一哂而已。”

凤震冷笑道：“那么，在河东作战时抗旨，是出于何等居心？”

曹铮抬眸直视天颜，只觉得皇帝鸢肩豺目，洞精党眄的模样叫人作呕。

他坦然地一揖，说话极其放肆：“官家，将在外，君命有所不受。恕臣直言：陛下遥制，失误极大，致使天武军损失惨重，我朝北军从胜势转为颓势，而靺鞨温凌所部却悄然穿插，直捣相州，兵锋直指磁州和太行八陉；如今又挟孟津渡，遥制洛阳，掳走晋王外嫁之女。臣以为，朝中有通敌而资和议的人，应当揪出来处死！”

只听“哐啷”一声，凤震把面前的御案都推倒了，案桌上摆放的笔砚与杯盏全部飞溅在地。

他今日已搜集或捏造好曹铮的所有罪状，打算一击致命，打曹铮一个措手不及。到时候罪证俱在，曹铮喊冤也没有用，他再将曹铮下狱问罪，既有面子又有里子。

而曹铮的节度使印和虎符，则已经派自己的亲信过黄河去并州接管了，并州军被他指挥得分散在晋地和河东河北，即使是闹起哗变，力量也有限，组织也无人，还可以凭借温凌之手剿灭。

他借病苦心绸缪这么些日子，自感万无一失，却不料这曹铮如此大胆，先发制人，当庭就是一顿指责，连丝毫面子都没有给他这皇帝留下！

大臣们和内侍们都股栗失色，唯有曹铮面不改色，低头看了一眼“滴溜溜”滚落在自己面前的一个兔毫盏，可惜道：“好好一个建盏，却先摔损了边儿，再碰一碰只怕就要四分五裂了。”

话音未落，皇帝把手中代表权力的玉斧向他扔了过来。

曹铮没有格挡，默默承受了一砸。鲜血顺着额头瀑布般流下，他却连用袖子捂一捂都没用，捧着笏板微微地笑着，任凭鲜血从下颌滴落到衣领，又滴落到地上。

而砸到地上的玉斧，不仅真把那珍贵的兔毫盏砸得四分五裂，自身也碎裂了，莹洁的玉石断口呈锋利的灰色。

他又一次叹息道：“唉，这是本朝高祖留下来的啊……国之重器！”

凤震爆发了怒火，终于“堵”住了曹铮的嘴，没有让他再继续哓哓下去，然而也知道自己今日十分失态，已然落下了笑柄。而那些准备好的构陷之词，他亦不敢拿出来当众责难曹铮了，生怕曹铮一顿反驳，又说出什么叫他难以收场的话来。