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凤栖笑道：“准不准都不要紧，因为本来就是放出来给别人听的。温凌听了自然暗自窃喜，更生了抢太子名分的企望；幹不思听了或会心生疑惧，但唯有南下更猛，才能凭借军功震慑朝野，又能给自己多些立身之地；而郭承恩未免要犯嘀咕，幹不思温凌两虎相争，他押宝押在谁身上都有失败的可能，还不如看清形式，及早换个安身立命的场所若能做新君的拥立之臣，得到并州的权柄，总好徐徐图之，或向西发展，或向南立身，强过在北边夹在靺鞨皇子兄弟俩之间难以做人。”

“你是说，郭承恩八成会叛幹不思而投奔我们？”

“原来不会，现在八成会。”凤栖下了肯定的一句，“哥哥现在的大方，是做给他看的，也是做给郭承恩手下的人看的他们看着并州有粮有钱有美人，还有一个胸无大志的‘刘阿斗’，哪有不眼热的？肯定撺掇着主帅南下。”

周蓼叹口气道：“虽有道理，还是好悬！你的胆子真是太大了。”

凤栖道：“这种时候，只能赌一赌，拼一拼，借力打力了。否则，仅靠并州的实力，要对付虎视眈眈的两路靺鞨大军，还要把汴京那位赶下御座，简直是登天般难。”

没几天，郭承恩那里派来了第四支商队，进城的人展露了狼头刺青，解除了所有武器，熟门熟路地到了并州节度使府拜见皇帝凤杞。

凤栖在后院与周蓼、凤杨一起盘账，周蓼咬咬牙说：“晋王府再出一批银锭，往陇西再换一批粮吧，不知道这常胜军要什么时候才能喂得饱？！”

凤栖正打算说话，突然哥哥身边一名中侍跌跌撞撞冲进院子，气喘吁吁对屋外的丫鬟说：“官家的口谕，叫奴立刻告诉太后和两位公主！”

周蓼心一惊，捂着胸道：“难道杞哥儿出事了？！”

凤栖急忙安慰她：“孃孃别急，这些人进门都再三搜检的，也没进来几个人，能有什么事？天塌下来也不过就是郭承恩骗走了钱粮翻了脸。”

她心里未免也有些惴惴不安，但还是说：“翻脸就翻脸吧，就当这次注押错了，咱们赌输了。钱是少了，无非勒紧裤腰带过活就是了。”

见周蓼和凤杨都很紧张，她便自己扬声道：“进来回话吧。”

那中侍进门，很乖觉地反手把屋门带上，几步趋上前，跪下还要行礼。

周蓼说：“我都急死了，你不必大礼，直接说吧，怎么了？！”

那中侍说：“官家叫我偷偷告诉太后和两位公主，今日进城来的，就是郭承恩本人！”

三个人面面相觑，几乎不敢相信。

周蓼问：“来人自报家门说是郭承恩？会不会是假扮的？郭承恩怎么会敢来并州？”

中侍道：“官家曾经和郭承恩一道在汴梁宫宴上喝过酒，说那次四公主还在场，他一定不会看错的。今日一定谈的是要紧事，高将军人在，但是好像说话有点冲，官家向太后和公主们求助来着。”

凤栖问周蓼：“孃孃，去瞧瞧吧。”

周蓼捂着胸口说：“我不知道我能瞧出啥来。”

凤栖道：“好歹在屏风后头，为哥哥鼓鼓劲，免得他一慌乱又说错了话。”

周蓼身份上是太后，按着南梁的制度，太后临朝称制并不少见，周蓼前往，即便被发现了也无人可指摘。

周蓼亦知道这里的关联，咬咬牙道：“亭娘，让你大姊继续盘账，你陪我去正堂后头与这些人的周旋，我不行，实在怯得很，你却懂得不少，有什么情况，你给我拿主意。”

凤栖责无旁贷，认真点点头，叫周蓼放心。

两个人疾步从正堂后的穿廊进入，悄悄到了皇帝召人觐见的简易御座后。那里有一架高高的描金朱漆大屏风，屏风后尚设座椅，是供皇帝摒人细谈的，也可以作为太后垂帘听政之所在，只是之前周蓼自忖自己不懂朝政，因而从来没有用过。

现在她被凤栖扶着轻轻坐下，屏息凝神听见前头的说话声。

凤杞还在客气，一口一个“郭将军”，又是嘘寒问暖，又是表示欢迎。

倒是投奔前来的人语气淡淡的，毫无巴结的意思。但凤栖一听就听出来，这个人是郭承恩无疑，他的声音听似爽朗，却句句圆滑，音色也一毫未变，谦逊中带着一些拿捏人的霸气。

“……官家厚爱，臣岂有不懂的。”郭承恩被赐了座，大喇喇地双手抚膝说道，“臣敢只带几十个人进并州，就是信赖官家。其他那几万人，连同臣的犬子，都不敢进并州惊扰陛下，只念念盼着臣的好消息。汉人在异族夷狄的手下，实在是憋屈了太多年了，只愿投到明主啊！”

说得滴水不漏，但凤栖听出他的意思：郭承恩胆子是壮，因为他的底气是几万骁勇的常胜军还在他儿子手中待命，如果并州想趁此机会杀他，那么即使他一命保不住了，他的儿子和亲兵还是会为他报仇。

作为在并州根基不深的皇帝，当然没有必要设陷阱杀这样一个人物来把自己陷入绝境里；但郭承恩亲自来了，谈判投诚时的那些你来我往、互相争利就很难虚与委蛇、或加拖延，而要直面这个老奸巨猾的“三姓家奴”犀利的一双眸子了。