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夏九州如今任职参谋院，院里的老臣们都板正，他孤家寡人自然不能太晚去，一早到了王府，喜笑颜开进了门，先给老夫人贺了寿，然后温顺坐去一旁，与同僚们说话。

老夫人往日没见过他，多问了几句，听说是沈容的朋友，老夫人笑得合不拢嘴，连说：“我们容儿如今长大了，也结识了这般一表人才的朋友。”

参谋院邹大人闻言笑道：“老夫人怕是不知道，夏大人可是十五岁就中了状元，真真是少年奇才。”

老夫人脸上露出惊讶神色，连忙又把他叫来身旁坐下，对着他连翻夸赞，说了许多溢美之词。

夏九州脸上犹然笑着，心里却直犯嘀咕，沈容与他说，请他过来坐坐，顺道替他相看，他才一大早换了新衣裳过来露脸，昨夜刚听见风声，说是沈康求爱不成被万常宁打了一顿，今日这老太太就对他爱不释手，别是看中他，要他给沈康做赤子吧？

夏九州吓得寒毛直竖，寻了借口躲去正院里坐着。

老夫人也不拘着他，说到底不过是听见状元二字眼热，对他也不甚了解。

参谋院陈一言侍郎携着陈老夫人来贺寿，老夫人亲热地站起身，迎上去道：“亲家公亲家母来了。”

陈一言性格庸诺寡言，在参谋院管户籍，寻常做些文书工作，贺完寿之后陈氏带着陈老夫人去偏茶厅稍坐，他只静静坐去一旁，沈相也未去与他说笑，各自坐在不同的地方。

昨日老夫人拘着沈莲沈禾，怕她们年幼冲撞了贵人，今日特叫了她们过来吃席，孩子多些，也让气氛松快些。

陈一言朝沈禾招了招手，她踮着步子跑过去，低声喊道：“外祖父。”

陈一言摸摸她的脑袋，把从家里带出来的松糕给她，叫她少吃些，别吃噎了。

沈禾温顺地点头，靠在外祖父怀里掰了些松糕吃，陈一言看看她白净的小脸，抬头又去看沈莲，沈相正把她抱在怀里哄，不知说了什么，父女俩哈哈大笑，一派亲热的模样。

陈一言在心里默默地叹气，他虽沉默寡言，却不是糊涂人，这几年里虽见沈禾次数少，却一次也没见过沈相抱着她哄着她，沈禾也总是木讷，不知道讨父亲喜欢，也不会与谁争宠，外孙女是这般，女儿又能过得好到哪里去。

今日来的宾客大多都是文官，不似兵部那些人粗鲁莽撞，却也有些不知情况的宾客，看着堂内众人，问道：“相爷一共三个孩子？”

沈相面色尴尬道：“我还有长子沈康，容儿是我次子。”

“原来如此，怎么不见沈康他人？”

话都说到这份上了，若是含含糊糊倒显得他们心虚，且今日言官们都在场，恰是拨乱反正的好机会，若是容得北远侯先去圣上面前嚼舌根，反倒是他们有嘴说不清。

老夫人端了端心神，淡淡说道：“昨日叫万常宁打了，如今郎中说要休息三四个月，方能好全。”

“打了？怎么打了？”那人惊诧道，“可是兵部的万小将军？北远侯嫡子？”

老夫人叹气道：“正是他。”她表情淡淡的，只微微有些蹙眉，像极了一副不想与谁计较的模样，缓缓又说：“想必你们也都听说了，昨日是有些误会，我们康儿性格内敛，却用情至深，对沛国公嫡次子一见倾心，却不知道沛国公府与侯府要结亲，闹出了乌龙，万常宁也是个急性子，一言不合把康儿打了，郎中看过了，伤势伤势不重，这件事情就这么揭过了。”

老夫人把沈康的纠缠轻描淡写说成了情深义重，她知道脏水不能往宋言身上泼，若是她说错了一个字，让别人以为宋言与沈康私下有染，沛国公府与侯府势必又要闹起来，如此他只说沈康一厢情愿一见倾心，撇开了宋言，只说是沈康与万常宁的龃龉，如此一来，为着宋言的名声也为着息事宁人，沛国公府与侯府只能认了沈康这一套情深似海不能自拔，而万常宁打人是不争的事情，他们得认，而撇开了沈康的纠缠，他打人就不占，左右都是他的错。

沈容默默喝着茶，他了解万常宁，这个哑巴亏他肯定是愿意吃的，说他无打人也好，说他嚣张跋扈也好，瞧他昨日的态度就知道，只要宋言不吃亏，恶名他愿意担着。

此外，沈相今日对他关怀备至，像极了慈父，那些流言蜚语起码打消了一半。

昨日闹得天翻地覆，老夫人今日轻松几句话便化解了大半，再过一阵子，等流言消停了，沈康也养好了身体，相府还是那个相府，一切都不曾变化，顶多是镇国公与振威大将军亲眼目睹，对事情看得真切，老夫人的亲事相不到这两家罢了。

沈容缓缓抿了口茶，堂内果然许多老臣开始批评万常宁行事跋扈，竟敢在王府打人，完全不把沈相与老夫人放在眼里。

至于沈康打双喜一事，自然无人提，便是提了，双喜到底是个奴才，打了也就打了，老夫人自然有话可以颠倒是非黑白。

沈容不作声，只默默看着堂内众人，这些大多都是参谋院侍郎，平日里在朝堂之上多有收敛，今日又是另一幅模样，沈容也想好好看看，这些人物都是什么脾性。

今日参谋院院史未到场，当下资历最老的是方才与夏九州说笑的邹大人，他捋着胡子慢吞吞地笑，却是说：“倒也不必这么较真，爱美之心人皆有之，年轻人急躁些，比划比划也是有的，再者说，万常宁是兵部武将，他若是没有点气性，底下成千上万的将士如何服他？”

老夫人从善如流道：“确实如此，孩子们胡闹，咱们不必较真。”

堂内众人各持己见，却不予争辩，今日是老夫人寿宴，不是朝堂之上，没必要分出个是非曲直。