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第881章（第1页）

兽人王帐每年都会派出使者，要求各部落缴纳大量牛羊、皮毛，甚至征召战士加入王帐军队。

这些要求往往沉重而无情，拒绝者将被视为叛徒，遭到清洗。

而人类只是象征性地收取一些皮草和少量物资，并未强征人口或牲畜，对于这些部落而言，这种供奉几乎可以忽略不计。

因此，当远征军决定放弃东部四个水源点，撤往黑水湖时，许多部落并未选择留在原地，而是主动跟随远征军向西迁移。

他们相信，与人类为邻比面对阿巴尔的怒火更安全。

当然，这种选择背后也隐藏着深深的恐惧。

他们知道，阿巴尔不会轻易原谅他们的“背叛”，而他们唯一能做的，就是在人类的庇护下尽可能远离即将到来的风暴。

草原远征军对当地部落所采取的象征性征税政策，并非临时决定，而是出自随军学者亚尔维斯的建议。

亚尔维斯来自伽贝拉的学士塔，本就精通各个种族的历史。他在与兽人的战争爆发后，又回到北三地，并跟随安德鲁的远征军进入草原，观察并记录草原各部的习俗与结构，现在他是远征军的重要顾问。

他观察到，草原上的兽人部落虽然臣服于王帐，但彼此之间联系松散，一旦王帐失去威慑力，这些部落便极易倒向新的强者。

基于这一判断，亚尔维斯提出了一个策略：利用经济手段，在不激起反感的前提下，逐步将这些部落从阿巴尔的统治中分离出来。

他建议远征军在占领水源地后，对当地部落征收极少量的物资，如皮草、干肉或少量牲畜。这些物资的价值微乎其微，对部落生活几乎不构成负担，但却足以在心理层面建立一种管理者与被管理者的关系。

“我们要让他们习惯于向我们交东西。”他在一份报告中写道，“哪怕只是几块皮毛，也意味着他们承认我们的存在，接受我们的秩序。”

这一政策的目的最主要是制造身份感，亚尔维斯认为，如果远征军完全不收取任何物资，部落就会将他们视为草原上的临时过客，而如果收取过多，则会激起反抗，唯有适度的征收，才能在两者之间找到平衡。

安德鲁采纳了这一建议，于是在远征军控制水源地后，象征性的征税制度被迅速建立起来。

这种“轻赋税、重身份”的策略，在短期内确实达到了预期效果。许多部落开始将远征军视为新的秩序提供者，而非单纯的入侵者。

这也解释了为何在远征军西撤时，许多小部落选择跟随迁移——他们已经将人类视为新的依靠。

在严酷恶劣的草原环境中，当现实的利益增长到一定阈值后，荣耀就会退居次位。

……

阿巴尔率兽人主力穿越洛基山，重新踏上了西部草原的土地。

但他的归来并未带来预期的振奋，反而掀起了一阵不安的涟漪。

那些仍留在原地、未随远征军西迁的部落酋长们，被召集到一处古老的祭坛前，这里曾经象征着王帐的权威。

阿巴尔站在高台之上，目光如刀地扫视着跪伏在地的酋长们，声音低沉而愤怒：

“你们为何甘于人类的统治？为何不与他们战斗？”他质问的是忠诚，是尊严，是兽人应有的骄傲。

酋长们低着头，沉默片刻后，一个年长的首领抬起头，声音沙哑却带着委屈：