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资产配置（第2页）

萨塞克斯公爵不置可否。“还有人没为你的庆祝会出价呢。”

直到参加沙龙的舅舅回家后，塞希利娅才明白外祖父的意思。

埃斯特子爵表示还有一个人愿意为塞希利娅筹办进入社交界的第一场宴会。

“谁？”

“考珀尔伯爵夫人，墨尔本勋爵的妹妹艾米丽。”

塞希利娅不太能理解，“这位夫人没和自己的哥哥商量过吗？她难道也是要帮助她的嫂子，卡洛琳夫人重返社交界吗？”

“不不不，恰恰相反。她千方百计也要阻止卡洛琳的回归。我亲爱的塞茜，在七宗罪中，有哪一项只会从头至尾都给人带来痛苦呢？”埃斯特子爵温柔注视着自己的外甥女。

由于缺乏女性亲属的陪伴，他只能用这种方式引导塞希利娅感受上流社会中，那种独属于女性的厮杀方式。

塞希利娅看着舅舅的眼睛，轻声说道：“嫉妒！”

很快，埃斯特子爵为外甥女讲起了墨尔本家的秘密。

墨尔本勋爵的母亲，已故的伊丽莎白夫人，是个智慧与魅力并存的女性。她拥有众多情夫，却很好维护了和丈夫的婚姻。

上一代的墨尔本夫妇，是政治上的盟友，也是生活中的伙伴。伊丽莎白夫人利用情夫的权势帮助丈夫升迁，而老墨尔本勋爵也欣然承认并抚养了三个血统存疑的孩子。这其中就包括现在墨尔本勋爵和考珀尔夫人。

他们共同维持着家族在上流社会的体面和声誉。

直到他们儿子的妻子，卡洛琳夫人撕碎了这一切。

作为一位知性优雅的贵妇，伊丽莎白很轻易就获得了儿媳妇的情夫，拜伦勋爵的友谊。

拜伦勋爵在毫不留情抛弃卡洛琳以后，称她的婆婆，伊丽莎白夫人为自己“超越年龄的挚友”。并在伊丽莎白夫人的撮合下，娶了她的侄女为妻。

这份友谊刺痛了卡洛琳，加上伊丽莎白夫人和她的女儿艾米丽一直对卡洛琳不甚满意。

作为才女的卡洛琳出了一部小说，并在其中历数婆婆伊丽莎白夫人的风月史。将伊丽莎白夫人维持了一辈子的体面的撕得粉碎。

墨尔本家族成了当时上流社会的谈资。伊丽莎白夫人因此生了重病，并很快郁郁而终。

伊丽莎白夫人去世后，她的女儿艾米丽，现在的考珀尔伯爵夫人，就利用自己身为辉格党政治顾问的影响力，将卡洛琳驱逐出了社交圈。

“艾米丽夫人可以说是不惜血本了。她甚至提出可以促成国王陛下出席你在社交界的第一场宴会。”连埃斯特子爵都忍不住感慨。

而塞希利娅，她的脑子还沉浸在墨尔本家复杂混乱的关系中。

“我情愿一辈子不踏足贵族的社交圈，也不要卷入这种混乱的局面中。”她喃喃道。

等埃斯特子爵分享完自己在文学沙龙的见闻，塞希利娅又向这位“万事通”先生打听起了伯林顿家族的辛秘。

毕竟塞希利娅很难想象端庄自持的外祖父会亲自和她聊这些八卦。

伯林顿家族倒是没这么多混乱的关系。只是老伯爵和伯爵夫人感情过于要好，而导致生了一大堆的孩子。这些孩子倒也大多平庸，既没什么过人的本领，也没多少出格的行为。